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温德尔·波特，曾任信诺企业传播副总裁，现为健康与民主中心主席，并撰写新闻通讯《医疗真相》。他在纽约时报的专栏中写了自己在美国的保险业都看到了什么。
我曾是信诺(Cigna)的健康保险高管，但因为良心上的折磨，我最终辞去了这份工作。
一切始于2005年，当时公司首席执行官召集部门负责人开会，介绍公司最新的策略：“消费者主义”。
这个词是市场营销顾问创造的，目的是说服雇主和政策制定者，先将数百甚至数千美元的医疗费用转移到消费者身上，才开始保险覆盖。
当时，大多数美国人承担的费用分担义务还相对较低，比如300美元的免赔额或10美元的共付额。
“ 消费者主义”的倡导者认为，如果患者在医疗支出上承担更多责任，他们会更加谨慎地消费医疗服务，而医疗服务提供者也会因此降低价格。
会上，一位新聘的高管负责主讲。在台上，他面对着接二连三的提问，问题集中在高免赔额的计划，如何帮助数百万患有慢性病和其他严重疾病的美国人。
显而易见的是，保险公司将支付更少的理赔，但许多参保人的医疗费用会大幅飙升。在连续30分钟的质问后，我意识到，我不得不接受这种策略并全力支持它。
我确实接受了这种策略，并执行了一段时间。从1999年到2008年，我担任信诺的企业传播负责人，负责制定公共关系和游说活动，试图说服记者和政界人士相信，“消费者主义”是解决保险费率不断上涨的长期问题的方案。
但通过我自己的研究和常识，我明白，这种需要高额费用分担的计划，对于富裕且健康的人，以及保险公司的股东来说可能是个好消息，但对其他人来说可能是灾难。
而事实证明确实如此。在大约1亿有医疗债务的美国人中，绝大多数都拥有健康保险。然而，他们的保险计划并不足以满足医疗需求，而保险费却年年攀升。
公司会议后，我开始感到不安。但直到一次偶然拜访，前往东田纳西我成长地区附近的一个免费医疗诊所，我才直面了我们“消费者主义”策略的真实后果。
在弗吉尼亚州怀斯县的一个县集市场地上，我看到人们排着长队，队伍延伸到视线之外，他们在等待医生，而这些医生被安排在动物棚里接诊。
活动的组织者来自一个名为“偏远地区医疗援助”的非营利组织。他们告诉我，每年都有成千上万的人来到这个为期三天的诊所，其中一些人有健康保险，但由于银行账户里的钱不足以支付自付费用，只能求助于此。
这一场景让我内心震撼。我不得不面对一个事实：我在一个让绝望的人们为了获得医疗服务而等待数月甚至更久，或者深陷医疗债务的系统中扮演了重要角色，而这个系统竟然让人们在动物棚里接受诊疗。
联合健康集团首席执行官布莱恩·汤普森的悲剧性遇刺事件，让一个长期被我的前同事们努力压制的话题重新回到公众视野：一个将利润置于患者之上的行业。
在我从事健康保险工作的20多年中，我亲眼目睹了投资者对保险公司施加的无情压力，要求减少赔付支出。保险公司用于医疗费用的平均比例，从1993年我加入信诺时每保险费美元支付95美分，下降到2011年大约85美分，而这一数字是在《平价医疗法案》限制保险公司从保费中获取利润之后出现的。
自那以后，大型保险公司收购了医生诊所、医疗机构和药品中间商，主要目的是增加盈利。
与此同时，获得医疗服务的障碍却越来越高。家庭在保险生效前，可能需要自行承担高达18,900美元的费用。保险公司比我担任行业发言人时，更频繁地要求预先授权，迫使患者和医生在接受手术前经历一系列繁琐的审批程序，有时甚至拒绝必要的治疗。
当然，保险行业并不是美国医疗系统所有问题的罪魁祸首，但确实需要为许多问题承担责任。
在信诺工作期间，我的公关团队和我接到了许多记者的电话，他们想知道为什么公司拒绝支付患者的治疗费用。
我们成功地将许多这样的报道挡在了媒体之外。我们通常会告诉记者，联邦隐私法禁止我们承认涉及的患者信息，并补充说保险公司不会支付实验性或医学上不必要的治疗，暗示治疗并不合理。
但有一个故事我们没能阻止媒体报道，而这个故事也是促使我在2008年放弃职业生涯的重要原因之一。
这与加利福尼亚州一位17岁的白血病患者娜塔琳·萨基斯扬有关。她原本安排好了肝移植手术，但在最后一刻，信诺告知她的外科医生公司不会支付费用，手术被迫推迟。
信诺的一位医疗主管远在2500英里之外，却认定萨基斯扬病情过重，不适合手术。她的家人设法引发了大量的媒体关注，迫使信诺最终让步，但已经太晚了。在信诺改变决定的几个小时后，她去世了。
萨基斯扬的死亡在个人层面深深影响了我。作为一名父亲，我无法想象她父母所承受的绝望之痛。
几周后，我提交了辞职通知。我无法在良心上继续为一个让美国人越来越难以获得往往攸关生命医疗服务的行业代言。
在辞职前，我最后的一项工作，是协助筹划一场为投资者和华尔街金融分析师举办的会议——类似于联合健康集团在汤普森遇刺后取消的那种活动。
这些年度投资者日活动，就像我曾经帮助推广的“消费者主义”理念一样，揭示了关于我们健康保险系统的一个令人不安的真相：在营利性健康保险公司中，推动决策的往往是股东的利益，而不是患者的健康结果。
