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经济学人的报道说，加拿大和美国的经济紧密相连。每天约有20亿美元的贸易和40万人，穿越这两个国家长达9,000公里的共同边界。 比起去遥远的多伦多，加拿大西海岸的居民更经常前往邻近的西雅图进行短途旅行。因此，近年来两国的经济大致同步发展也就不足为奇：2009年至2019年，美国的GDP增长了27%，而加拿大增长了25%。
然而，自新冠疫情以来，北美这两个最富有的国家之间的经济表现开始分化。
到2024年底，美国的经济预计将比五年前增长11%；而加拿大的经济仅增长了6%。考虑到人口增长的影响，这种差距更加明显。国际货币基金组织预测，到2025年，加拿大的人均国民收入仅为美国的70%，而在疫情前的十年里，这一比例约为80%，这是数十年来的最低水平。
如果将加拿大的十个省和三个地区视为美国的一个州，经济表现将从比蒙大拿州（美国第九贫困州）略好，变为比阿拉巴马州（第四贫困州）略差。
这种表现差距并非主要归因于疫情本身。
疫情爆发后，加拿大的经济衰退确实比美国更严重，部分原因是封锁措施更严格且持续时间更长。2020年，加拿大的GDP下降了5%，而美国仅下降了2.2%。但加拿大很快迎头赶上。从2019年到2022年，加拿大的国民收入增长了4%，几乎与美国的5%持平。
然而，分歧更多发生在最近几年：自2022年以来，美国经济快速发展，而加拿大则落后。原因并非偶然，而是与经济结构和动力密切相关。加拿大的两大经济增长引擎出现了问题。
第一个问题出现在服务业。
服务业占加拿大GDP的70%左右。疫情后，美国人对商品的消费激增，刺激了加拿大的制造业（美国消费者消耗了约40%的加拿大工厂产出）。但随后美国人重新转向对国内服务的消费需求。
加拿大皇家银行经济学家内森·詹岑（Nathan Janzen）指出：“美国的增长结构对加拿大不利。”
因此，推动加拿大经济的任务更多地落到了依赖国内需求的服务业上，而这种需求主要来自加拿大家庭和政府。
不幸的是，利率的上升抑制了这种需求。加拿大央行行长蒂夫·麦克勒姆指出，相比美国，加拿大的货币政策对经济影响更大。在美国，大多数抵押贷款固定期限为30年，而在加拿大，通常为5年。由于这种不同，更多的加拿大人比美国人更早感受到抵押贷款支付的压力。
更糟糕的是，加拿大家庭的债务相对于收入的比例在G7发达国家中最高。如今，加拿大家庭平均要拿出15%的收入来偿还债务，较2019年增加了一个百分点。
而与美国不同，加拿大政府并没有通过加大财政支出来缓解这种压力。2023年，加拿大的财政赤字仅占GDP的1.1%，而美国则为6.3%。
第二个拖累加拿大经济增长的因素是石油行业，这个行业占加拿大出口的16%。
自2014年油价暴跌以来，加拿大对新产能的投资不足，而这次暴跌严重打击了依赖石油的经济。相比之下，美国的石油生产州虽受到了冲击，但消费者受益匪浅。
当俄罗斯入侵乌克兰后油价飙升，美国投资者更积极地支持页岩油产业；因此，美国的原油产量大幅增长。2024年前七个月，美国的原油产量比六年前同期增长了五分之一，而加拿大同期仅增长了8%。
石油的衰退惩罚了加拿大的整体经济，因为石油是加拿大生产力最高的行业之一，加剧了加拿大长期存在的生产率问题。
过去二十年来，加拿大每小时劳动产出的增长一直疲软。与享受科技繁荣的美国相比，加拿大的经济越来越像欧洲。自疫情以来，加拿大的人均GDP增长速度在G7国家中仅快于德国。
加拿大长期以来依靠更高的移民率弥补生产力的不足。从2014年到2019年，加拿大的人口增长速度是美国的两倍。
加拿大在将移民融入经济方面一直表现良好，提升了GDP和税收收入。然而，融入需要时间，特别是在移民人数创纪录的情况下。最近，移民加速增长，而新移民似乎比以往的移民技能水平更低。
2024年，加拿大迎来了自1957年以来最强劲的人口增长。许多新移民被归类为“临时居民”，包括低技能工人和学生。他们更有可能失业或从事低收入工作，抑制了人均收入的增长。
加拿大的失业率从去年4月的5.1%上升至8月的6.6%。
综合来看，加拿大经济与美国拉开差距的种子，早在疫情之前就已种下，服务业的疲软只是问题的最新表现。
没有快速的解决方案。加拿大央行今年已三次降息，从5月份的5%降至目前的4.25%。然而，许多借款人仍将面临更大的压力，因为他们的抵押贷款尚未到期需要更新。移民限制政策已经出台，包括对国际学生的上限，但这并不能解决加拿大长期存在的生产力问题。
赶上阿拉巴马州的经济水平，可能很快会变成加拿大一个遥不可及的梦想。
