FX168财经报社(北美)讯 里亚兹·艾哈迈德(Riyaz Ahmed)的磨坊位于印度南部肥沃的农业带迈苏尔(Mysuru)郊区,磨坊里堆满了麻袋,里面装满了一种出乎意料的珍贵商品:大米。
最近几周,由于印度年度季风的不稳定到来扰乱了农业生产,大米、西红柿和其他主食的价格飙升。虽然一些地区的暴雨冲毁了庄稼,但这里和其他地方的暴雨延迟到来,引发了人们对收成不佳甚至价格上涨的担忧。
“季风来晚了……现在缺水了,”69岁的艾哈迈德说,他已经碾米近30年了。“从最低收入者到最高收入者,每个人都在受苦,包括我。”
食品价格飙升已成为印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)政府日益担忧的一个问题。在公众对高价格不满数周后,印度政府上周禁止了几种大米品种的出口。
此举震惊了全球,国际货币基金组织(IMF)呼吁莫迪政府撤销其“有害”的决定。印度是世界上最大的大米出口国,许多国家都依赖印度出口大米。
分析人士表示,控制食品价格已成为莫迪领导的印度人民党为一系列关键选举做准备的首要任务,其中包括今年的几次邦选,以及不到12个月后的全国大选。
国际食品政策研究所高级研究员阿维纳什·基肖尔(Avinash Kishore)说:“在食品贸易问题上,无论是莫迪还是任何人,都没有长远的眼光。”“随着粮食价格的上涨,印度穷人的口袋已经被勒紧了,没有哪个政府愿意冒这个风险,即使是在正常年份,而今年是选举年。”
(图源:金融时报)
印度每年6月至9月的季风常常引发食品价格波动。然而,科学家警告说,由于气候变化改变了曾经可预测的天气模式,这些至关重要的降雨正变得越来越不可靠,导致一些地区的洪水和其他地区的干旱更加频繁。
这个季节的食品市场一直动荡不安。自上月暴雨影响番茄收成以来,番茄价格已上涨约400%,而大米价格自去年以来已上涨11.5%。
“怎么买?这是我一直在问自己的问题,”32岁的农民工吉图·辛格(Jeetu Singh)说。他在印度西南部卡纳塔克邦迈苏尔附近的一个蔬菜批发市场打工。“西红柿、大米——所有的东西都涨价了。”另一位名叫贾亚拉克希米(Jayalakshmi)的购物者说,为了支付账单,她已经减少了扁豆、油和其他必需品的消费。
尽管6月份4.8%的消费者通胀率仍在印度央行的目标区间内,但印度央行本月警告称,食品价格飙升表明“抗击通胀的战斗远未结束”。
(图源:金融时报)
印度政府辩称,大米出口禁令将保护国内消费者,同时允许谷物流入全球市场,帮助印度农民。该禁令仅适用于非印度香米白米,约占印度出口品种的40%。
当局采取了从补贴到旨在改善供应链的“黑客马拉松”等各种措施来应对西红柿价格飙升。
过去事实证明,食品价格上涨对现任印度政府来说在政治上是不稳定的,分析人士将著名的选举失利归咎于人们对洋葱价格高企的愤怒。
印度反对派利用最近的物价上涨来攻击莫迪政府。主要反对党印度国民大会党主席马利卡尔琼·哈尔格(Mallikarjun Kharge)将蔬菜价格上涨归咎于人民党的“掠夺”和“贪婪”。
他本月表示:“公众已经意识到,他们将通过投票反对人民党来回应你空洞的口号。”
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在定于明年上半年举行的全国大选中,人民党仍是最受欢迎的政党,但今年晚些时候在拉贾斯坦邦和中央邦将面临一系列可能艰难的邦选举。它在5月份遭受了重大挫折,将卡纳塔克邦的控制权拱手让给了国大党。
国大党在卡纳塔克邦的竞选承诺之一是将给予低收入家庭的免费大米数量增加一倍。该邦新政府本月启动了一项现金转移计划,旨在为粮食消费提供资金。
人民党对大米出口的限制旨在安抚消费者,但却惹恼了另一个强大的选民群体:农民,他们中的许多人从更高的价格中受益。
印度西北部旁遮普邦(Punjab)的稻农拉杰帕尔·辛格(Rajpal Singh)认为,出口限制是在选举前管理公众看法的噱头。“政府正在努力控制食品价格,因为……对大多数选民来说,食品价格最重要。”“他们认为公众记忆是短暂的。”
68岁的米农斯瓦米·K (Swamy K)住在迈苏尔附近的一个村庄,他说,尽管他讨厌卡纳塔克邦以前的人民党政府,但他仍然忠于莫迪。但他表示,他对该党的耐心正在耗尽。
他说:“政客们一直说农民是国家的脊梁,但这个脊梁早就断了。”“他们把我们登在海报上,但什么也没给我们。”