据华尔街日报报道,特朗普政府正在计划出台一项行政命令,准备暂停对某类病毒研究的联邦资助。人们认为,这种研究风险较高,且争议很大,因为会让病毒变得更危险或更容易传播。
据知情人士透露,这项命令的目的,是禁止接受美国资助的科学家进行所谓的“功能增强”研究,这类研究可能对人类健康构成威胁。
一名消息人士表示,这项命令可能会豁免某些特定病毒的研究,比如H5N1禽流感病毒。但目前,这项命令还没有最终敲定,具体内容仍在商讨中。
部分共和党人认为,新冠疫情的爆发与功能增强研究有关。但也有支持者表示,这类研究能帮助科学家评估病毒感染人类的可能性,并为应对这些威胁找到解决方案。
特朗普提名的国家卫生研究院(NIH)院长候选人贾伊·巴塔查里亚,公开表示支持暂停这类研究。
功能增强研究过去是病毒学研究中的一个重要领域,但在新冠疫情期间引发了争议。共和党议员批评这种研究,而拜登政府也已经开始采取措施对其进行限制。
所谓的功能增强实验,是指科学家在安全的实验室中对病毒进行改造,以研究病毒如何快速传播或如何躲避药物。
许多病毒学家认为,在受控条件下研究病毒,并进行适当监管,是为应对未来疫情做好准备的重要手段。
支持者还警告,如果美国限制这种研究,其他国家可能会继续开展类似的实验,并在病毒学研究领域超越美国。
约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的免疫学家兼生物安全专家吉吉·格朗瓦尔表示:“如果停止这种对保护我们非常重要的研究,那将是个严重的错误。虽然人们可以选择视而不见,但实际上,许多病毒威胁是真实存在的。如果不去了解病毒,就无法解决这些问题。”
一些共和党人直接指责功能增强研究导致了新冠疫情,声称病毒是从中国武汉的实验室泄漏出来的。
不过,许多科学家和公共卫生官员强调,目前没有任何公开证据表明,武汉实验室的实验制造了新冠病毒。
美国在2021年发布的一份情报报告指出,如果新冠病毒是从实验室泄漏出来的,可能更像是一次意外事故,而不是蓄意进行的基因工程实验。