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美国律师事务所加速撤出中国大陆

2024-07-10 00:01:04
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据日经报道,今年美国律师事务所迅速缩减了在中国的办事处,一系列日益严峻的挑战包括,资本市场恶化、结构性经济问题以及地缘政治紧张局势。

GTX1060, DBCLS, CC BY 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/4.0>, via Wikimedia Commons

根据法律服务数据库Leopard Solutions的数据,美国律所在中国的员工人数从2022年的643人急剧减少到7月的545人。2019年,即疫情爆发前,中国大陆有64家美国律师事务所。数据显示,截至上周三,这一数字已降至61家,预计到今年年底将跌破60家。

美国德杰律师事务所(Dechert)周三宣布,将在今年年底之前完全退出中国市场。据公司网站介绍,该公司在香港和北京办事处有14名合伙人和员工。

德杰在一份声明中表示:“在亚洲,我们将继续通过新加坡办事处为客户提供服务,保持我们屡获殊荣的业务,为亚太地区提供支持。”

公司还表示,芝加哥办事处也将关闭。

一位知情人士透露,在决定公布前几个月,一些长期合伙人开始离开公司,这与公司业务团队的裁员相吻合。在公司工作了七年多的公司法专业合伙人Stephen Chan跳槽到了竞争对手大成律师事务所(Dentons)。

总部位于纽约的威嘉律师事务所(Weil, Gotshal & Manges)于3月关闭了北京办事处,并计划关闭上海办事处。

“律所已通过香港办事处整合了其在亚洲的业务。我们仍致力于备受赞誉的亚洲业务,并致力于为该地区的客户提供顶级服务,”律所发言人表示。

法律顾问彼得·佐豪瑟表示,律师事务所考虑退出中国,原因“多种多样,包括中国法律缺乏律师-客户保密特权和正当程序、对近期颁布的间谍法感到不适、网络安全以及大多数律师事务所认为,中国的商业机会将继续减少和下降,直到未来某个时候情况好转,而这将是长期而非短期的问题”。

律师们表示,随着美国大选临近,在华经营的外国企业越来越担心中美关系恶化。但也有人认为,即使特朗普连任,也不一定会给美国企业带来更多麻烦。

一位不愿透露姓名的律师表示:“大多数公司已经考虑到了这种(地缘政治紧张局势)的影响,我认为特朗普当选不会导致中国做出更多已经令人头疼的事情。”

中国司法部的最新数据显示,自2017年以来,外国律师事务所的中国办事处数量一直在减少。截至2022年底,此类办事处共有205个。

据一位知情人士透露,5月,美富律师事务所(Morrison Foerster)内部宣布将关闭北京办事处。一位发言人证实,预计事务所将在秋季完成在首都的业务清理工作。

该发言人表示:“我们在中国为客户开展的工作几乎全部由上海、香港和其他办事处律师和其他专业人员完成。”

他说公司还考虑了房产租赁问题。

美富律师事务所在亚洲还有两家办事处,分别位于新加坡和东京。 据《日经亚洲评论》报道,总部位于芝加哥的孖士打(Mayer Brown)也在5月份宣布将拆分中国业务,包括香港、北京和上海。

这家美国律所在2021年退出香港大学的代理业务后,失去了部分中国国有企业的业务。香港大学当时正在寻求拆除一座纪念1989年天安门广场镇压事件的雕像。

来源:加美财经

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