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Live Science刊发的文章，介绍了猫的驯化历史一些趣闻，以及猫和人一起生活的代价。
家猫是猫科动物中体型最小的成员之一，猫科还包括狮子、老虎、美洲虎和美洲狮。家猫也是猫科中唯一被人类驯化的成员。
猫与人类共处已有几千年。它们很可能最初是被人类的粮仓吸引而来，因为那里有老鼠，后来又随着水手将猫带上船而传播到世界各地。
如今，猫依然帮助人类控制鼠类，同时也成为陪伴人类的宠物。过去几个世纪里，人类还对部分猫进行繁殖选择，使它们具备某些特征，比如无毛，从而建立了几十个猫的品种。
猫那种若即若离又时而傻气的性格，依旧让人们觉得有趣和着迷。
猫是什么时候被驯化的？
猫是在大约1万年前被驯化的。如今的家猫源自非洲和中东地区的一种野猫亚种，学名为Felis silvestris lybica。
从中东、欧洲和非洲的考古遗址中发现的猫的基因显示，大约在1万年前，现在的土耳其地区，猫开始与人类建立联系，并与野生亲戚分道扬镳。
尽管Felis silvestris lybica的自然分布区域相对较小，但考古遗址中发现的古代猫的DNA显示，到公元前4400年，这种猫就已经出现在东欧。这表明，猫可能搭乘了商人的船只旅行，而商人们很可能欣赏猫控制老鼠的能力。
猫显然旅行了很远的距离：在一个位于德国北部、可追溯到公元700年至1000年之间的维京遗址中，就发现了来自埃及猫的DNA。
已知最早的家猫埋葬遗迹出现在塞浦路斯，大约9500年前，一个人与一只猫一起被埋葬。
中国也在距今5300年中发现了被埋的猫骨。
猫在古埃及扮演了重要角色。科学家尚未确定埃及人是独立驯化了猫，还是这些猫是从土耳其传播到埃及的。
无论是哪种情况，埃及人都十分珍视猫的保护性和独立性，在猫身上看到了神的特质。有时猫会被精心地与死去的主人一起制作成木乃伊，但也会在宗教仪式中大量被献祭。
猫神巴斯特是一位猫头女神，被奉为保护神以及怀孕和分娩的女神。
猫是自己驯化自己的吗？
人们常说猫是“自己驯化了自己”。这是因为古代野猫可能主动选择在人类的农业定居点附近活动，形成了猫和人类之间互利的关系。这些定居点为猫提供了充足的食物和庇护。
由于猫有助于控制老鼠，这些居民也容忍甚至欢迎猫的存在。与人为选择繁殖有特定性格的狗不同，家猫的驯化更多是通过自然选择完成的——那些更温顺、性格更好的猫更容易在人类环境中生存下来。
猫和狗一样被驯化了吗？
猫的驯化程度不如狗。
猫大约在1万年前被驯化，而遗传学证据显示，狗是在1.4万年至3万年前被驯化的。关于某些野狼是如何以及为什么演变成友好宠物狗，目前还存在争议，但可以确定的是，人类在塑造狗的基因方面投入的时间和精力远远多于猫。
事实上，科学家认为，即使到今天，猫也“只是刚刚”被驯化。很多家猫其实还是野猫，喜欢生活在野外，自食其力。
野猫和家猫之间也经常“上床”，这使得家猫仍然保留大量“野性”本能。
人类对狗的繁育已有数千年，主要依据其能力和性格进行选择。而人类开始对猫进行有意识繁育，仅是在过去几个世纪。
这意味着，狗的性格更稳定，更符合人类的需求。
即便在今天，现代家猫的分类也主要依据外观。虽然外观在狗的繁育中也很重要，但过去更重要的是狗的能力，比如追踪猎物、放牧或守卫财产。
猫的大脑正在萎缩，这都是人类的错
和人一起生活是有代价的。新的研究显示，数千年的人类依赖让家猫的大脑变小了。
22年发表在《皇家学会开放科学》期刊上的一项研究中，研究人员比较了现代家猫与其两个最亲近的野生祖先——非洲野猫（Felis lybica）和欧洲野猫（Felis silvestris）——的颅骨测量数据（颅骨大小是衡量大脑体积的一个指标）。
研究团队发现，与野生祖先相比，家猫在过去约1万年中颅骨大小显著缩小，也就意味着大脑体积显著变小。
这并不一定意味着你家的虎斑猫比野猫更“笨”。但研究人员表示，根据一种假设，这表明在驯化动物过程中优先选择温顺性，可能无意中改变了这些动物大脑的发育方式。
这种变化很可能从胚胎时期就开始了，当动物的神经嵴细胞开始发育时就已经出现。这是一种脊椎动物特有的细胞类型，对神经系统等结构的发育起关键作用。
研究人员在论文中写道：“在动物驯化过程中选择温顺性，可能导致神经嵴细胞迁移和增殖的下调，从而引发兴奋性和恐惧感的降低。” “然而，这种下调也可能带来形态结构、压力反应以及大脑体积等方面的相关变化。”
在这项新研究中，研究人员重复了上世纪六七十年代的一些早期研究，这些研究也对家猫与野猫的颅骨大小进行了比较。这些早期研究支持家猫大脑明显缩小的观点，但其中一些研究只将家猫与欧洲野猫进行了比较，而欧洲野猫现在已不再被认为是家猫的直接祖先。
这篇新论文的作者希望通过将家猫与非洲野猫进行比较，来更新早期研究。基因研究已经证实，非洲野猫是现代家猫最接近的活着的祖先。研究团队发现，早期研究结果依然有效，家猫的颅骨体积比非洲和欧洲野猫最多缩小了25%。研究人员还分析了一些野生与家猫的杂交品种，发现它们的颅骨测量数据恰好处于野猫与家猫之间的中间值。
所有这些表明，驯化在过去几千年中对猫的进化产生了显著影响，这种现象也出现在许多其他被驯化的动物中。
研究人员写道：“颅骨体积的变化，在羊、兔、狗等许多被驯化动物中都已被充分记录。”
研究人员总结说，了解这些变化不仅有助于揭示驯化对野生动物发育带来的影响，也提醒人们关注一个问题——一些野生物种正受到与家养动物杂交的威胁。
