据路透报道,即将下台的拜登政府结束了一项为期数月的贸易调查。三位知情人士透露,调查结果称中国利用不公平的政策和手段主导全球海事、物流和造船行业。
2024年4月,美国贸易代表办公室(USTR)代表联合钢铁工人协会,以及其他四个美国工会,根据1974年《贸易法》第301条发起了此次调查。根据该条款,美国可以对从事“不合理”或“无法接受”的行为,或对美国商业造成负担的外国国家实施惩罚措施。
调查认为,中国以主导造船和海事行业为目标,利用财政支持、设置外企准入障碍、强制技术转让、盗窃知识产权和采购政策等方式,为本国的造船和海事行业提供优势。
一位不愿透露姓名的消息人士还说,北京“严重且人为地压低了中国在海事、造船和物流行业的劳动力成本”。
调查引用的数据指出,中国在全球价值1500亿美元的造船行业中的市场份额,从2000年的约5%增长到2023年的50%以上。这主要得益于政府补贴。
而曾经占据主导地位的美国造船企业,其市场份额已降至1%以下。韩国和日本是仅次于中国的两大造船国。
报告为即将上任的特朗普政府提供了对抗中国的新工具,并可能为对中国建造的船只征收关税或港口费用铺平道路。
措施可能会在一个公众意见征询期后实施。
特朗普在他的第一任期内,也曾利用第301条款对数千亿美元的中国进口商品征收关税,当时美国贸易代表办公室的调查称,中国窃取美国知识产权,并强迫美国技术向中国企业转让。
消息人士称,美国贸易代表办公室将在本周晚些时候公布调查结果,时间将是在民主党人拜登于1月20日离任之前的几天内。
美国及其他西方国家对中国的激进工业政策和大宗商品(如钢铁)的过度生产,多次提出严厉批评。这也反映出修复美国造船业的必要性已成为两党共识。中国则否认了美国的指控。
拜登政府四年来努力削弱中国在制造业中的主导地位。拜登政府延续了特朗普时期的关税政策,并新增了一些关税,包括针对电动车的关税,同时还实施了一系列出口管制措施。
上个月,美国贸易代表办公室宣布对中国生产的老旧半导体(“遗留芯片”)启动最后时刻的贸易调查,这可能会使美国对用于汽车、洗衣机和电信设备等日常用品的中国芯片征收更多关税。
但是专业人士一致认为,重建曾经繁荣的美国海事行业将需要数十年的时间和数百亿美元的投资。单靠关税措施不足以解决问题。
报告总结称:“中国针对海事、物流和造船行业的主导战略,是阻碍美国这些行业复兴的最大障碍。”
美国制造联盟主席斯科特·保罗表示,他认为调查结果非常有说服力。
他说,“我了解到,将会制定一个流程,试图阻止美国造船工业基础的进一步侵蚀,并让其重新增长起来。”
但他也警告说,“这不是一个可以迅速解决的问题。”
上周,特朗普抨击了中国在商业和军事造船领域的主导地位。他在接受电台主持人休·休伊特采访时表示,美国“遭受了巨大的损失”,需要改变方向。
他还提到,美国可能需要依赖盟友为美国军方建造所需的舰艇。
特朗普即将上任的国家安全顾问迈克·沃尔茨也深度参与了这一问题。他与民主党参议员马克·凯利共同起草了一项两党法案,旨在振兴美国造船业,随后他从国会辞职。
斯科特·保罗表示,“我们对中国的依赖过于严重,尤其是造船领域。我们缺乏快速应对能力,造船能力极其有限,这对一个超级大国来说完全不可接受。”
目前,美国仅剩下20个公立和私营造船厂,而20世纪80年代初美国有超过300个造船厂。但是无论是民用还是军用船舶,需求都在不断增长。