FX168财经报社(北美)讯 在美国的制裁下,为中国芯片公司工作的数百名顶级工程师和高管正面临是否应该继续留在中国大陆的艰难决定。
他们包括那些出生在中国,但在美国完成学业并获得工作经验后持有美国护照的人。
中国媒体称,许多人最近辞职,以避免受到美国最新限制措施的影响。美国从10月12日起禁止美国人为中国半导体公司工作。
拜登政府连续出招围剿,关键人才连夜跑光。据财新网报道,中芯国际(SMIC)、中微半导体设备(AMEC,简称中微公司)、长鑫存储都有美籍技术人员不得不离职,近日美系设备商也自长江存储、中芯国际撤离;有些美企设备商则提前避风头,导致尚未达到14纳米制程的晶圆厂被断供,殃及28纳米制程晶圆厂。
过去几年,美国宣布了一系列出口禁令,以遏制中国芯片行业的增长。其不仅从2020年初开始禁止荷兰向中国出口极紫外(EUV)光刻设备,而且从2022年年中开始禁止美国公司向中国出售高端芯片和芯片制造软件。
10月7日,美国商务部工业和安全局(BIS)公布了新一轮的限制措施。
声明称,从10月12日起,美国公民将被禁止在没有许可证的情况下支持中国某些晶圆厂的集成电路开发或生产。
美国对于中国先进制程画下3条红线,要求设备供应商包括应材(Applied Materials)、科林研发(Lam Research)、科磊(KLA)等美系业者,在向中国本土业者出货16/14纳米(含)以下FinFET制程逻辑芯片设备,以及18纳米(含)以下DRAM与128层(含)NAND或更高层数记忆晶片相关设备之前,必须取得美国商务部许可执照。
前述的禁令刚好卡住中国已经量产的新进制程。1名中国国资半导体投资人直言,中芯国际、长鑫存储、长江存储受到的打击最大。这3家厂商可能会被卡在现在的水平,难以向更先进制程迈进。
根据资料,中芯14纳米已经量产,正在研发10纳米、7纳米;在NAND领域,长江存储在2021年就量产128层产品,232层产品已经发布尚未量产;在DRAM领域,长鑫存储是中国最大厂商,目前主要产品采用19纳米制程,正朝17纳米迈进。
由于这波管制涉及美籍员工,中国国资半导体投资人也透露,部分美系设备商已经开始撤离长江存储及中芯国际。泛林从10日起暂停对数家中企代工厂供应零件及设备,还将相关技术人员全数撤离,设备商AMAT也是如此。
不仅如此,有些软体应用界线没有画分很清楚,以致部分美企设备商考量风险,导致尚未达到14纳米制程的芯片厂也被断供。
多名半导体行业人士诉苦,许多设备用于14纳米,也可用于28纳米,很多更是14/28纳米都用同一套软体,涉及这类的设备也停止供应或服务,导致部份生产28纳米的芯片厂被拖下水。
此外,本周在互联网上流传的一份中国芯片企业高管名单显示,其中大部分人持有美国护照,其中包括总部位于上海的贝肯公司(Beken Corp)和中微公司。
中微公司董事长兼总经理Gerald Yin是受到影响的人士之一。2004年,他离开英特尔,回到中国成立了自己的公司。在此前的多次采访中,他对中国媒体表示,他为帮助中国建立自己的芯片供应链感到自豪。
广东一位专栏作家10月13日撰文称,美国决定禁止美国人为中国芯片公司工作,这是一个强大的举动,将迫使芯片专家放弃他们的美国护照或在中国的职业生涯。
他说,中国仍然严重依赖外国芯片,去年中国进口了4000亿美元的半导体。他表示,包括美国、日本、韩国和台湾在内的芯片联盟(Chip 4 Alliance)仍主导着全球芯片供应链。
然而,他补充说,中国不应该放弃,而应该继续开放市场,从而吸引人才。他表示,尽管美国采取了限制措施,但中国芯片行业在过去几年一直保持增长。
青海广播电视台社交媒体频道的专栏作家蒋平今年2月在一篇文章中写道,当美国美光科技(Micron Technology)今年关闭其在上海的DRAM芯片生产线时,该公司为150名员工中的一部分(包括12名中国科学家)提供了调往美国或印度的机会。
蒋平说,其中有40人已经收到移民美国的邀请。他说,中国必须建立自己的人才库,想尽一切办法留住大陆的工程师和科学家。
今年4月,一位姓陈的中国作家表示,由于芯片技术远远落后于其他国家,中国不得不依赖外国半导体。
陈说,很多中国人已经学会了芯片生产的诀窍,但他们中的大多数人都没有回到内地工作。他说,中国迫切需要吸引这些人才回国为国效力。
中国半导体工业协会在周四发表的一份声明中表示,美国应停止新宣布的限制措施,因为它们将影响到中国数百万芯片工人。
该协会表示,它对美国商务部公布的限制措施感到失望,它不同意“以如此武断的方式突然扰乱国际贸易”的措施。
它说,为了全球半导体产业的福祉,美国政府应该调整其行动路线,回到世界半导体理事会和政府和半导体权威会议(GAMS)的完善框架。
美企断供 中国巴望台日协助
美国厂商撤出后,中国芯片厂无法获得原厂支持,维修要找谁?中国芯片行业人士说,中国本土企业虽有能力对设备进行基础维护,但部分设备属于消耗品,无法保证中国制的替代品品质,成本也难以估算,一定会冲击生产线。
对于设备零件及耗材后续供应风险,中国芯片行业人士认为,或可从台湾及日本进口,但美国若将此列入管辖范围,供应“说断就断”。因此,中国芯片厂也无法扩充产线,只能停在现有产能上。
1位地方政府决策人士也很苦闷,自曝华为被制裁后,长江存储及中芯就积极推进中国制造设备验证、上线,长鑫存储速度稍慢。如今,这3家公司面临的问题都一样,某些设备是美国独占,一旦断供,产线就无法运转了。
中国芯片代工厂亦称,中国国产设备技术仍须提高,只能替代一些低端设备,“勉强”能用,“有总比没有好,需要时间慢慢验证”。面对这样的窘境,中国加紧扩建成熟制程,其实是无奈之举,无非是希望在3、5年内赢得喘息空间,若始终没有攻克关键环节,最后中国就会被抛在后面。