在被收购消息满天飞的当下,全球芯片巨头英特尔再次成为了市场关注的焦点。美东时间2月18日,据彭博社独家报道,私募巨头银湖资本(Silver Lake)正与英特尔就收购其可编程芯片部门Altera进行深入谈判。这一消息犹如一枚重磅炸弹,瞬间引爆了科技圈和资本市场。
Altera,这家专注于可编程芯片系统(SOPC)的企业,于2015年以167亿美元的巨资被英特尔收入囊中。SOPC技术能够将不同功能的电子元件,如处理器、存储器、输入输出接口等,都集成在一块芯片上,并通过编程的方式实现人们所需的各种功能。在2015年左右,Altera与另一行业巨头赛灵思(Xilinx)共同占据了可编程逻辑器件中FPGA市场超过70%的份额。
英特尔当初收购Altera,无疑是看中了其在可编程芯片领域的技术实力,希望借此拓展非传统CPU市场的业务,以应对日益激烈的市场变化和竞争压力。然而,事与愿违,近年来英特尔面临着诸多挑战,Altera也未能如预期般帮助英特尔在新领域取得重大突破。
去年9月,英特尔前CEO帕特·基辛格(Pat Gelsinger)还曾公开表示,公司领导层认为Altera是英特尔未来的核心部分。但仅仅一个月后,英特尔就透露正在考虑出售部分Altera的股份。基辛格在去年10月的财报电话会议上明确表示:“我们仍专注于出售Altera的部分股权,为其未来几年上市铺路。为此,我们已经开始与潜在投资者进行讨论,预计将在2025年初完成。”
如今,银湖资本的入局无疑为这一出售计划增添了新的变数。若银湖资本成功收购Altera,对英特尔而言,将是一举两得的好事。一方面,这可以缓解英特尔的资金压力,为其在其他关键领域的技术研发和业务拓展提供有力的支持;另一方面,剥离与核心CPU业务协同效应较低的部分,有助于英特尔更加聚焦主业,集中力量办大事。
受此消息影响,当地时间2月18日美股开盘后,英特尔股价一度飙升17%,创下了近五年来最大单日涨幅,最终收盘上涨超16%。月初至今,英特尔已经累涨逾33%,上一次月涨幅超过30%还是在2023年3月份。这一涨幅无疑反映了市场对英特尔未来可能进行的战略调整持乐观态度。
然而,英特尔的变革之路似乎并不仅仅局限于出售Altera。据知情人士透露,英特尔可能被“一分为二”,这一消息无疑又引发了市场的轩然大波。据《华尔街日报》报道,博通和台积电都在密切关注可能将英特尔一分为二的潜在交易。
博通的目标在于英特尔的芯片设计和营销业务,已经与顾问非正式地讨论了竞购事宜。但博通可能只有在找到英特尔制造业务的合作伙伴后才会正式竞购。目前,博通还没有向英特尔提交任何正式文件。而台积电则据传正在研究控制英特尔的部分或全部芯片工厂,有可能作为投资者财团或其他结构的一部分参与其中。
此前,美国金融服务公司贝雅(Baird)的一则报告更是引发了市场的广泛猜测。报告指出,美国政府可能会参与一项涉及英特尔和台积电的计划。根据该计划,台积电将派遣工程师到英特尔的3纳米/2纳米晶圆厂,运用其专业知识确保晶圆厂和英特尔的后续制造项目变得可行。英特尔可能将晶圆厂分拆出来,使其成为英特尔与台积电共同持有的公司,由台积电负责经营,该实体还将从美国芯片法案中获得资金支持。然而,这一消息尚未得到相关方面的正式确认。
对于“英特尔一分为二”的潜在方案,华尔街分析师普遍持乐观态度。Raymond James分析师Srini Pajjuri告诉投资者:“在我们看来,拆分英特尔的产品和代工业务是释放价值的关键。”Evercore分析师Mark Lipacis也指出,如果英特尔进行业务拆分,其价值可能超过2370亿美元,约合每股54.18美元。
近年来,英特尔的业绩下滑明显,在先进制程技术(如3nm/2nm)上落后于台积电和三星,中央处理器(CPU)市场的份额也被AMD不断蚕食,AI芯片方面也显著落后于英伟达。在此背景下,2024年12月1日,基辛格宣布退休,公司任命大卫·津斯纳(David Zinsner)和米歇尔·约翰斯顿·霍尔索斯(Michelle Johnston Holthaus)为临时联席首席执行官。
尽管英特尔面临着诸多挑战,但美国政府对其的支持却让投资者看到了希望。上周,美国副总统万斯在巴黎人工智能行动峰会上发出了“支持本土芯片制造”的强烈信号。为了维护美国的优势,本届美国政府将确保在美国建设最强大的人工智能系统,且使用美国设计和制造的芯片。
市场对英特尔和台积电可能的合作持乐观态度,彭博社和《纽约时报》也相继确认了相关消息。然而,花旗分析师却认为这种安排成功的可能性不大。路透社援引的白宫一位官员也否认了这种说法,表示特朗普政府不太可能支持外国实体运营英特尔的工厂。
无论如何,英特尔的未来都充满了变数和挑战。无论是出售Altera还是可能的业务拆分,都将对英特尔的未来产生深远的影响。而在这场变革的风暴中,英特尔能否重新找回昔日的辉煌,让我们拭目以待。