云计算巨头AI资本支出飙升，苹果或凭自由现金流“笑到最后”？lg...

随着人工智能技术的飞速发展，各大科技公司在人工智能数据中心上的资本支出也呈现出不断攀升的趋势。然而，在这一波资本支出热潮中，苹果公司（Apple Inc.）却显得格外引人注目，因为它在这方面的投入并没有像其他竞争对手那样多。一度，投资者们对此表示担忧，认为苹果可能在人工智能领域落后于其他公司。然而，至少有一位分析师认为，苹果的战略可能更有亮点。

研究公司Melius Research的分析师本·雷茨斯（Ben Reitzes）在周一发布的一份报告中指出，作为“四大云”——Alphabet Inc.（谷歌）、Amazon.com公司、Meta Platforms Inc.和微软——在增加资本支出的同时，这些大笔支出将不可避免地影响它们的自由现金流。这一指标今后可能会受到华尔街更多的关注。

雷茨斯在报告中写道：“我们被告知，股票价值应该代表其未来现金流的净现值（NPV）。然而，计算NPV是一个每天都在变化的感知问题，它包含一个包含风险、（资本支出）和折旧假设的贴现率。”他补充说，在人工智能时代，这一计算变得更加困难。

然而，雷茨斯认为，苹果很可能在这场资本支出热潮中笑到最后。苹果在上周的财报电话会议上甚至承认，它对资本支出采取了“非常谨慎和深思熟虑的做法”。雷茨斯表示，这种谨慎的做法可能会让苹果在长期来看更具优势。

他进一步写道：“苹果可能笑到最后，因为它是移动人工智能真正的‘收费公路’。虽然一些讨厌者关注的是‘构建’和微观数据点，但自由现金流才是最重要的。苹果可以与OpenAI合作（最终在中国与百度合作），同时利用公共云来帮助训练模型和运营他们的服务业务。”

雷茨斯表示，苹果表面上可以将过剩的资本支出和运营支出“转嫁”给其他科技巨头，这可能会掀起一股资本支出热潮，这种热潮可能会持续几年。他补充说：“因此，随着未来几年收入的加速增长，苹果现在可以在结构上提供高于净收入的自由现金流，而其他许多公司却做不到。”

目前，与其他科技巨头不同，苹果的自由现金流预计将高于其净收入。雷茨斯指出，在2024财年，苹果产生了1090亿美元的自由现金流，高于其1040亿美元的净收入，将自由现金流转化为报告净收入的比率接近5%。此外，苹果在去年12月这个季度回购了265亿美元的股票，而且“在可预见的未来”，苹果有望每个季度回购300亿美元的股票。

雷茨斯表示，这种自由现金流比率看起来可以持续到2027财年，并补充说，随着价格更高的iPhone推出，收入也应该会重新加速。他强调，苹果在资本支出方面的谨慎做法使其能够保持较高的自由现金流比率，这在当前的人工智能资本支出热潮中显得尤为重要。

相比之下，云计算公司的自由现金流与净收入的比率看起来更令人不安。雷茨斯指出，到2025财年，谷歌、微软、亚马逊和Meta的自由现金流预期分别比预计净收入低29%、33%、24%和34%。这意味着这些公司在未来可能会面临更大的资金压力。

“如果今年云计算收入没有超过预期——而市场仍然对类似DeepSeek（注：此处为假设的创新技术名称，实际中可能不存在）的创新感到困惑——投资者的耐心可能会逐渐消失，并在相对基础上帮助苹果在7级（注：此处可能指某种评级或排名体系）上脱颖而出，”雷茨斯说。

值得一提的是，尽管高盛策略师在一份报告中指出，这是两年来首次，包括英伟达在内的七大科技巨头（注：此处七大科技巨头可能指的是包括苹果、谷歌、亚马逊、Meta、微软、英伟达和特斯拉在内的公司）的季度业绩中没有一家出现积极的销售惊喜，但它们的股价周一仍与大盘一起小幅走高。策略师们建议将投资转移到有潜力将人工智能货币化的公司，比如软件和服务公司。

然而，雷茨斯的观点为投资者提供了一个不同的视角。他认为，在人工智能资本支出热潮中，苹果凭借其独特的战略和较高的自由现金流比率，可能会成为最终的赢家。这一观点无疑为投资者提供了新的思考方向，也让人们对苹果的未来充满了期待。