在一场紧张激烈的辩论后,美国众议院于星期三以339票对85票的压倒性优势,通过了总额高达4600亿美元的一揽子开支法案。该法案旨在确保本预算年度剩余时间内,主要联邦机构能够持续获得运营资金,从而避免政府关门的风险。
参议院预计将在星期五午夜政府关门的最后期限之前,对这一关键立法进行审议和处理。若顺利通过,这将为国会争取到更多时间,以在3月22日的最后期限前,就全年可自由支配开支总额达成共识。据估计,这一总额将达到约1.66万亿美元。
然而,这项开支法案的通过并非一帆风顺。在众议院内部,相当数量的共和党人联合起来反对该法案,他们认为法案中的支出水平过高,且未能充分反映共和党的政策优先事项。这一反对声浪迫使众议院议长、路易斯安那州共和党人迈克·约翰逊不得不采取紧急行动,通过加快程序将法案提交表决。
尽管面临内部压力,但约翰逊仍坚称,共和党人在当前的政治格局下必须保持现实。他指出,共和党在众议院仅拥有微弱的多数优势,而民主党则控制着参议院和白宫。因此,共和党人需要在谈判中寻求妥协,以确保法案的顺利通过。
与此同时,民主党人则对法案中的部分内容表示欢迎。他们指出,该法案将为低收入妇女、婴儿和儿童的营养项目提供全额资金,为WIC项目提供约70亿美元的支持,比去年增加了10亿美元。此外,民主党人还成功否决了众议院共和党人试图纳入法案的一些附加条款,如阻止扩大堕胎药米非司酮获取途径的新规定。尽管双方在某些问题上存在分歧,但众议院共和党人仍取得了一些政策上的胜利。
此外,退伍军人事务部也将受到该法案的影响。根据现行法律,当指定受托人帮助管理某人的福利时,退伍军人事务部必须将受益人的姓名发送到联邦调查局的国家即时犯罪背景调查系统。然而,今年的支出方案中禁止该部门传递这些信息,除非相关司法机构裁定受益人对自己或他人构成危险。这一变化引发了民主党人的担忧和批评。
众议院退伍军人事务委员会民主党领袖马克·高野表示:“这一条款是基于非常严重的精神健康状况做出的决定,如精神分裂症和痴呆症等。然而,共和党人却希望确保弱势退伍军人能够获得更多的枪支权利,这是错误的。生命危在旦夕,退伍军人的生命也危在旦夕。我不会同意让更多的人死于枪支暴力的立法。”
尽管存在争议和分歧,但众议院最终通过了这项4600亿美元的开支法案。这一立法成果暂时缓解了政府关门的危机,并为各联邦机构提供了必要的资金支持。然而,随着预算年度的临近和更多开支法案的审议,国会仍面临着艰巨的任务和挑战。