拜登、特朗普和2024年总统竞选其他候选人都在对经济大做文章lg...

在11月8日举行的共和党总统候选人第三次辩论中，美国选民可能会听到铺天盖地的侮辱、打断、老套的笑话和空洞的谈话要点。不太可能听到任何连贯的解决方案，来解决不断飙升的预算赤字，而预算赤字正将华盛顿推向财政危机。

联邦政府最近透露，2023年的预算赤字翻了一番，达到惊人的2万亿美元(根据取消的助学贷款救助调整)。2023年的预算赤字占GDP的7.7%，是美国历史上除战争、衰退和流行病等临时紧急情况外最大的预算赤字，这些赤字预计将在十年内超过3万亿美元，并将继续增长。

激增的美国预算赤字已经导致通货膨胀上升，利率增加了两倍。不断上升的债务和利率使华盛顿的利息成本迅速翻了一番，达到6590亿美元。在10年内，国债的利息成本每年可能接近2万亿美元，占联邦税收总额的30%。

长期前景更加可怕。国会预算办公室预计，在未来30年里，社会保障和医疗保险将出现116万亿美元的惊人缺口，使国家债务几乎达到经济规模的两倍。所有这些借款将使利息成为最大的联邦支出，消耗大部分税收。债务是如此不可持续，以至于当宾夕法尼亚大学的经济学家试图在这些基线预测的预算赤字下建立长期经济模型时，他们的模型崩溃了。

经济学家一致认为，除非国会议员做出既增税又削减开支的艰难决定，否则华盛顿在某个时候可能会面临债务危机。一切都必须摆在桌面上，包括中产阶级的税收，以及不断升级的社会保障(Social Security)和医疗保险(Medicare)亏空导致的赤字。削减浪费、福利、国防和对外援助还远远不够。对富人征税或取消社会保障工资税上限也只能弥补预算缺口的一小部分。

2024年美国总统候选人为这些不可持续的预算赤字提供了什么解决方案?一个也没有。事实上，他们的提议会增加更多的赤字。

前总统唐纳德·特朗普再次承诺新的减税政策，并且不会改变社会保障和医疗保险制度，这些制度预计将在十年内破产。佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯似乎也把社会保障和医疗保险从谈判桌上拿掉了，将更多的减税与减少“浪费、欺诈和滥用”的懒惰承诺结合起来。美国参议员蒂姆·斯科特的赤字削减计划实际上会扩大预算赤字。前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(Nikki Haley)是财政上最保守的共和党候选人，她将把大规模的新减税与社会保障改革结合起来，而这些改革要到2050年左右才会实施，也就是该基金破产17年后，据该系统的受托人说。

也许最荒谬的是，Vivek Ramaswamy声称他的经济计划将释放出前所未有的经济增长和税收收入，从而使预算赤字完全消失。这样的承诺不仅假设经济生产率将增长两倍，而且还忘记了如此快速的经济和工资增长将进一步推高社会保障和医疗保险成本，以及联邦债务利率，从而抵消大部分赤字削减。

在民主党方面，乔·拜登总统承诺不会对社会保障和医疗保险进行改革，不会对收入低于40万美元的家庭增税，他的预算提案既会延长2017年的大部分减税措施，又会增加2万亿美元的支出。

与普遍看法相反，总统竞选在赤字问题上并非总是如此不负责任。在20世纪80年代，候选人经常承诺削减赤字，1992年，民主党候选人比尔·克林顿和独立候选人罗斯·佩罗都明确提出了削减赤字的计划。一直到2012年，两大政党的总统候选人通常都会拿出预算蓝图，说明如何抵消他们的新举措的成本(主要的例外是2000年，当时候选人就如何支出10年预计的5万亿美元盈余进行了辩论，但最终没有实现)。

当然，大多数美国总统仍然扩大了赤字，但远远低于特朗普和拜登，他们明确奉行破坏预算的政策。特朗普签署的法案在10年赤字基础上累计增加了7.8万亿美元，而拜登在上任头20个月就设法制定了4.8万亿美元的新赤字计划(还有数万亿美元的拟议新支出被国会否决)。

虽然通过减税和扩大支出来迎合选民很容易，也很受欢迎，但这些候选人的承诺在经济现实中没有任何基础。根据他们的提议，公众持有的国债目前为26万亿美元，在30年内可能会超过180万亿美元。然而，金融市场几乎肯定没有能力在30年内向华盛顿提供额外的154万亿美元——至少不能以低于4%的利率向华盛顿提供，而这是避免债务和利率螺旋式上升所必需的。金融市场不愿放贷的东西，华盛顿不可能又借又花。

最终，数学和经济总会胜出，华盛顿将不得不削减其不可持续的债务。拖延只会使不可避免的改革更加剧烈和痛苦。虽然控制赤字的模糊承诺已经司空见惯，但不要指望下次辩论中的总统候选人会提出任何严肃的解决方案。