美东时间周四晚上7点37分,律师们陆续赶回法庭。长达一个月的审判终于走到了尽头,加密货币交易所FTX创始人Sam Bankman-Fried的命运即将被决定。
SBF的父母坐在旁听席的第二排,两人相互依靠,神情紧张。SBF则在律师的陪伴下回到被告席,他靠在椅子上,严肃地看着前方。
晚上7点47分,法官宣读了检方提出的所有7项罪名,并称这些指控皆被认定属实。SBF在所有有罪判决被宣布后,将头深深埋在腿上,这些罪名的成立意味着他可能将面临最高115年的监禁。
SBF的被告律师在判决宣布后,立即要求陪审员配合民意调查,他询问每一个陪审员,他们对判决结果的意见是否被正确体现,陪审员们都回答了是。
纽约南区美国检察官Damian Williams在判决后的简报中慷慨陈词,SBF犯下了美国历史上最大的金融欺诈案之一。加密行业是一项新兴产业,像SBF这样的从业人员可能是新手,但欺诈和腐败现象是由来已久的,检方对此将毫不留情。
犯错还是犯罪
在审判开始前,美国助理检察官Danielle Sassoon在法官Lewis A. Kaplan面前发言,SBF将FTX交易所客户的账户变成自己的个人存钱罐,使高达140亿美元的资金消失不见。
她语气平静地表示,SBF的罪行应让他自责,他的罪行已经曝光。
但SBF辩解,他只是在管理中犯了一些错误。到目前为止,FTX内爆最大的错误就是没有成立专门的风险管理团队,没有首席风险官。
Sassoon反驳称,当有人想要挪用客户资金时,他当然不会雇佣风险分析人士。她继续尖锐点评,SBF不设置风险部门的做法是一种策略,而不是他自称的错误。
在法官宣布的七项刑事罪名中,SBF涉嫌电汇欺诈、商品欺诈、证券欺诈,这表明陪审团也不相信SBF是因为犯错而导致FTX破产的说法。
事实上,在FTX破产之后一系列起底中,SBF的表现看起来并不无辜。检察官们向陪审员们展示了SBF睡在私人飞机上、与高管们住在巴拿马3000万美元的豪宅及在超级碗中与歌手“水果姐”(Katy Perry)谈笑风生等照片。美国助理检察官Nicolas Roos讽刺地形容:SBF热爱追星。
检察官们还评价SBF的庭审表现十分与众不同,言辞流畅就像是经过了无数排练。当检方直接询问他时,他从未说过“不记得”三个字,但在随后的交叉询问中却重复了140次这句话,至少对检方来说相当不爽。
面对检方的咄咄逼人,为SBF辩护的首席律师Mark Cohen强势回击,称检方试图将SBF塑造称一个恶棍或者怪物。这是错误且不公平的。
他强调将继续上诉,SBF只是犯了错,但没有欺骗任何人,在现实世界中,风险管理不善不应被视为犯罪。
证人一致认罪
检方对SBF欺诈罪行深信不疑的一个关键因素在于证人们的认罪。SBF在FTX和Alameda两家公司中的核心管理圈子,几乎都成为检方指控SBF的支持因素。
检察官声称,这名毕业于麻省理工、曾经在加密世界以天才创始人形象出现的嫌疑人,通过投资、捐款、参与国会证词以及与名人交往的方式获得了巨大的影响力和权力。
客户资产就是他野心的来源。SBF前女友、Alameda前首席执行官Caroline Ellison就在庭审中痛苦承认,SBF指示她从事欺诈,因为他追求领导一家大公司,花钱获取影响力,以便在未来某一日竞选美国总统。
她在谈及去年11月FTX交易所崩溃时泪流满面,回忆称消息曝光后所有客户要求集体退款,这让她终于不用再撒谎了。在检方反复询问Alameda和FTX的每一个决定由谁作出时,她几乎都在回答:是SBF。
另一名证人,FTX联合创始人兼首席技术官Gary Wang则作证称,SBF指示他将代码插入到FTX运营之中,以便Alameda可以无限制地从FTX提款,并将Alameda的信贷额度升至650亿美元。
他还提到,SBF要求的特权包括让高管可以随时使用Alameda的信贷额度,Alameda的主要交易账户还被赋予允许出现负数(负资产),而这是FTX客户从未授权过的权力。
FTX前工程主管Nishad Singh表示,当他看到欺诈的严重程度时,他自己感到措手不及和震惊。他曾经非常敬佩SBF,但FTX的倒闭甚至让他有了轻生的念头。
Ellison、Wang和Singh都承认欺诈指控,几乎提前坐实了SBF的三项串谋欺诈罪名。
加密业充满了违规
对SBF的量刑审判将在明年3月28年进行。在此期间,SBF将继续被关押在布鲁克林臭名昭著的联邦监狱之中。他已经在那里呆了近三个月。
有人透露,SBF与一些知名的经济犯住在一起,包括去年因贩运可卡因被起诉的洪都拉斯总统以及墨西哥联邦调查局前局长,毒枭保护伞卢纳。
而SBF可能是该监狱中在金融犯罪领域“成就”最高的人士之一,其涉案欺诈金额是2009年麦道夫庞氏骗局以来的最高规模。
前纳斯达克主席麦道夫通过自己的对冲基金设计了一个骗局,令投资者损失接近650亿美元,欺诈金额在几十年内达到200亿美元,创下历史之最。在他70岁高龄之际,美国法院判处麦道夫长达150年监禁,但他在82岁时已因病逝世。
相比之下,SBF今年才31岁,而FTX成立到破产不过5年。在如此短时间内累计如此大规模的欺诈显然震惊了整个世界,也让一些人对加密资产更加不屑。
前美国证券交易委员会律师Howard Fischer指出,SBF所说的一切若与证据相矛盾都将被视为欺骗法庭。但SBF一直坚持一些论调,让他不知道是傲慢还是年轻人的过度自信,还是愚蠢。
但美国证券交易委员会和商品期货交易委员会的领导层将SBF的案件视为加密行业的通病。
美国证券交易委员会(SEC)主席Gary Gensler点评,加密行业是一个充斥着欺诈、诈骗、破产和洗钱的领域。
商品期货交易委员会(CFTC)专员Christy Goldsmith Romero补充,自FTX破产以来,监管当局对加密货币黑匣子有了更多的内部了解。该部门也对更多的加密公司提出了指控,包括全球知名的币安交易所。
曾在SEC工作的加密货币评论家John Reed Stark指出,地FTX判决之后,一系列加密货币行业管理人员的刑事案件,将对整个行业构成更大的生存威胁。而FTX案件的判决将唤醒人们对加密行业更深的认识——太荒谬了,像SBF这样的人可以花几十亿美元玩弄投资人,却还没有人知道。
SBF的倒下也让立法者开始行动。国会参议员Elisabeth Warren正在领导其他立法者推动立法,打击他们所说的行业性洗钱行为。
但另一名参议员Cynthia Lummis却遗憾道,当加密行业知名人士SBF失宠了,国会的反应是迅速放弃这类资产,而不是更加深入地了解它。这个案子已经过去够久,人们现在应该有足够的理性来对其进行探讨。
不过,加密业自己也不得不承认市场的混乱。一名行业高管透露,未来只有等到加密服务公司获批,并获得强有力支持进入美国市场,才有可能正常运营,否则,人们只会看到下一个SBF的出现。