比尔和梅琳达·盖茨基金会周三表示,今年将“加倍下注”,捐出比以往任何时候都多的钱,同时也回应了外界对其行使太多权力却缺乏问责制的批评。
比尔和梅林达·盖茨基金会首席执行官马克·苏兹曼(Mark Suzman)在一封年度信中说,该基金会计划在2023年捐赠83亿美元,比2022年的支出估计增加15%。
他写道:“这使我们处于比其他任何慈善机构都能捐出更多钱的特权地位。”“这也提出了一个我们经常听到的重要问题:我们的支出以及它所打开的大门,是否给了我们太多的权力和影响力?”
作为全球最大的基金会,盖茨基金会经常受到批评,认为其在制定全球优先事项方面拥有太多影响力,而不用对任何人负责。
苏兹曼借此机会回应了其中一些批评,他写道:“我们经常听到的一个批评是:‘为什么几个未经选举产生的亿万富翁要为全球卫生和发展制定议程?’”
他接着说:“是的,我们的创始人是亿万富翁。但是,不是他们、不是我,也不是我们董事会的其他成员制定了世界的议程。作为基金会,我们对此作出回应。”苏兹曼说,盖茨基金会的目标是以联合国可持续发展目标为指导的。
盖茨基金会成立于2000年,利用其533亿美元的捐赠资金,试图根除疟疾等疾病,改善贫困人口的生活,特别是在发展中国家。它还致力于促进全球性别平等。在美国,它主要关注K-12教育和中学后教育。它目前的目标之一是改善美国的数学教育。
盖茨基金会是在疫情早期加大支出的几个慈善组织之一。通常情况下,基金会被要求每年拿出5%的资产用于慈善目标,但随着2020年出现多起危机,一些基金会承诺的支出超过了最低要求。盖茨基金会去年宣布,到2026年,其将把年度支出增加到90亿美元。
直到最近,盖茨基金会的董事会还只有三个人:微软联合创始人比尔•盖茨、他的前妻梅琳达·弗伦奇·盖茨,以及伯克希尔哈撒韦董事长兼CEO沃伦·巴菲特。盖茨离婚后,巴菲特从董事会辞职,该基金会新增加了六名董事会成员。
和许多科技界亿万富翁一样,随着市场暴跌,比尔·盖茨的个人财富在2022年缩水。不过,去年他仍向他的基金会捐赠了200亿美元,这样基金会就可以增加支出,他还说,他计划最终从世界最富有的人的名单上退出。据《福布斯》估计,盖茨目前的净资产为1030亿美元。
比尔·盖茨和梅琳达·弗伦奇·盖茨仍然是基金会的联合主席。梅琳达也有自己的慈善抱负,根据两人分手时宣布的安排,她可能会在今年离开盖茨基金会。她目前的净资产据估计为67亿美元。