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巴伦周刊报道说，目前，美股大型科技公司的表现不错，在前几周的市场崩盘后，股价有所回升。但其中最值得关注的潜力股是苹果公司。从自由现金流的角度来看，苹果公司的股票可以说是个“真正的便宜货”。
让我们先回顾一下从8月5日到现在的情况。
纳斯达克100指数——其中包括微软、Meta平台、Alphabet（谷歌母公司）、亚马逊、Salesforce和甲骨文等人工智能巨头，自本月初以来已经上涨了10%。
原因很简单：投资者在市场下跌时买入，因为未来仍有大量的利润增长潜力。但问题在于，并非所有这些股票都是值得买入的，特别是考虑到自由现金流前景。
Melius Research的分析师杰克·阿代尔指出，整体来看，分析师们认为，微软、Meta平台、Alphabet和甲骨文的自由现金流，将远低于预期的净收入。
对于这四大巨头，2025年的自由现金流预测总额预计为约2360亿美元，仅占预期净收入2940亿美元的80%。
这一差距的原因，在于这些公司正在大幅增加其资本支出，即对长期资产的投资，公司正投入大量资金建设数据中心，包括购买大量芯片，以提升其人工智能能力。
这对自由现金流形成了压力。结果是，这些公司的股票目前的现金流倍数较高，而预期市盈率倍数则较低。
微软和甲骨文就是极端的例子，股票分别以未来12个月自由现金流的40倍和37倍的价格交易，远高于标准普尔500指数24.7倍的自由现金流倍数。
当然，多头们认为资本支出的增长最终会放缓，而人工智能能力将继续推动销售增长。这两个因素最终将使自由现金流恢复，从而证明当前的估值是合理的。
这确实有道理，但难点在于，哪些公司能够表现出足够的竞争力来达到收入预期，而哪些公司则不能。
那些增长不高的软件公司，可能无法产生足够的长期自由现金流，股票可能表现不佳。
此时，苹果公司登场了，表面上看股价并不比其他大型科技公司便宜，市盈率为31倍，接近微软和亚马逊，并高于上述其他公司的市盈率。
但亮点在于，苹果公司的股票仅以预期自由现金流的27倍交易。这是因为分析师预测，2025年苹果公司的自由现金流为1249亿美元，超过了净收入预测的1144亿美元。
这是因为苹果公司不需要像其他公司那样大量投资于人工智能，因为已经拥有了某些关键资产，资本支出需求相对较少，预计明年仅会增长至略高于100亿美元。
虽然这会对自由现金流造成一定压力，但不足以使现金流低于净收入。通过加回超过120亿美元的非现金支出，如折旧、摊销和某些资产负债表的调整，现金流的预估达到当前的健康水平。
部分原因在于，苹果公司预计明年iPhone的销售，将因对人工智能升级的需求而增长至中等个位数百分比。而分析师预计庞大的服务业务将实现低两位数的增长。总销售额可能会增长近8%，达到4285亿美元。
如果苹果公司能够实现这些收入目标，市场将对自由现金流的增长保持信心。如果收入以分析师预测的每年5.7%的速度增长，并假设管理层没有特别的理由将资本支出增长速度大幅提高，自由现金流到2027年可以达到约1400亿美元。
随着苹果公司回购更多股票，减少股票数量，自由现金流每股将在2027年远远超过9.20美元。目前226美元的股价远低于2027年自由现金流预期的25倍。
这就是为什么阿代尔认为苹果公司的股票看起来“便宜”的原因，数据支持他的观点。
现金流是关键。从现在开始，真正的赢家将是那些拥有强劲现金流的公司。
