FX168财经报社(北美)讯 随着中国陷入通货紧缩,一个词越来越多地出现在人们面前,用来形容这种黯淡的气氛:日本化。表面上看,中国与上世纪90年代初的日本有一些相似之处,都遭遇了摇摇欲坠的房地产行业、快速老龄化的人口、与美国争夺全球主导地位的贸易紧张关系。
中国的崛起是不可避免的,而日本是一个值得避免的警示故事。但中国的情况与日本的经济泡沫非常不同。但正如诺贝尔奖得主Paul Krugman所指出的,“日本与其说是一个警示故事,不如说是一种榜样。”回顾过去,日本政府永远无法应对人口结构的变化:无论日本采取何种出生率或移民政策,战后适龄工作人口的激增都无法持续下去。
但迄今为止,日本在没有发生社会动荡的情况下成功地摆脱了爆炸式增长。即使在最糟糕的情况下,失业率也从未超过6%。过去的二十年里,日本自杀率下降了40%,无家可归者减少了80%,也没有出现许多西方国家的毒品问题。日本的基础设施完善,犯罪率很低。
无论未来实施什么政策,中国都可以很好地效仿这种软着陆。尽管后泡沫时代的日本因在处理金融和房地产领域的问题上不够直率而受到批评,但公共政策确实有所演变,有时甚至是革命性的。日本央行是零利率和量化宽松政策的先驱。可以说,日本央行直到2013年才采取了足够激进的措施。
中国与日本一个关键的区别是公共问责制。在泡沫破灭后的日本,当公众的不满情绪充分高涨时,选民可以将长期执政的自民党赶下台。自民党在战后政治体系中的主导地位已经取得了很大成就,但它需要密切关注公众情绪。
中日两国面临的一个主要挑战是人口结构。日本的低出生率和人口老龄化问题长期以来一直是政府的心头之患,一种永久的阴霾正在笼罩这个仍是世界上最大经济体之一的国家。
但没有引起足够关注的是,与邻国和发达经济体相比,日本的表现并不算太糟:去年,总生育率(一名妇女一生中预期能生育的孩子数量)降至1.26。韩国则差得多为0.78,新加坡也降至1.05。与邻国相比,日本与西班牙和意大利的距离更近。据路透社和《华尔街日报》报道,一家政府机构的研究显示,中国的生育率从2020年的1.30降至去年的1.09,相比之下日本看起来更好。
上世纪90年代中期,日本还是美国的经济最大对手。《即将到来的对日战争》或《在战美国》等书都谈到了东京是如何控制西方势力范围的。就像日本一样,中国可能既不会走向全球主导地位,也不会走向崩溃。如果说能从中吸取什么教训的话,或许就是一些观察人士如何对那些有着许多灰色阴影的国家采取非黑即白的看法。