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据纽约时报报道，科学家们通过简单的血液检测诊断阿尔茨海默病方面取得了重大进展。周日,一个研究团队报告称，与医生对认知测试和CT扫描的解读相比，血液检测在表明这种疾病方面的准确性显著更高。
周日发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上的这项研究发现，在90%的情况下，血液检测能正确识别出记忆问题患者是否患有阿尔茨海默病。使用不包括昂贵的PET扫描或侵入性腰椎穿刺的标准方法，专科医生的准确率为73%，而使用这些方法的初级保健医生的准确率仅为61%。
宾夕法尼亚大学记忆中心的联合主任杰森·卡拉维什博士（未参与此研究）表示：“不久前，测量活人大脑中的病理变化还被认为是不可能的。这项研究为我们测量活人大脑中正在发生的事情的能力带来了革命性的进展。”
这些结果于周日在费城举行的阿尔茨海默病协会国际会议上公布，医学界一直在寻找经济实惠且易于获得的阿尔茨海默病诊断方法。这种疾病影响了全球3200万人。
医学专家表示，这些发现意味着，有一天人们可以在初级保健检查中接受常规的认知障碍血液检测，就像他们接受胆固醇检测一样。
“现在，我们通过乳房 X 光检查、PSA 或前列腺检查和其他检查来筛查患者，以寻找癌症的早期迹象，”加州大学旧金山分校的神经学家亚当·博克瑟博士说，他没有参与这项研究。“我认为我们将对阿尔茨海默病和其他形式的神经退行性疾病，做同样的事情。
近年来，已经开发出了几种阿尔茨海默病的血液检测。目前，这些检测主要用于筛选临床试验参与者，以及一些专科医生用来帮助确定患者的痴呆症是由阿尔茨海默病还是其他疾病引起的。
这项新研究是在瑞典进行的。
专家强调，血液检测应该只是筛查过程中的一步，最重要的是，只应用于有记忆力丧失和其他认知下降症状的人，而不是用于预测认知健康的人是否会发展成阿尔茨海默病。
“如果你在没有认知障碍的人身上检测到阿尔茨海默病的病理，目前没有可以提供的治疗方法。” 斯德哥尔摩隆德大学临床记忆研究教授、该研究的主要作者奥斯卡·汉森博士说道。
阿尔茨海默病的病理，可能在出现任何症状前20年左右就开始发展，但有时痴呆症不会发展，或者人们会在痴呆症出现前因其他原因死亡。汉森博士表示，鉴于这种情况，人们“可能会对这种测试结果感到焦虑，并产生其他反应，包括心理反应”。
如果科学家们找到药物，能够延缓或阻止尚未出现认知问题的患者的阿尔茨海默病病理发展，那么测试建议可能会改变。博克瑟博士表示，目前“大多数人认为，除非是在研究背景下，否则对尚未出现症状的人使用这种测试是不道德的”。
医学专家还表示，只有在进行了评估记忆力和思维能力的测试，以及CT扫描以排除中风或脑瘤等其他病因后，才能进行血液测试。血液测试结果应通过以下黄金标准方法之一进行确认： PET扫描或脊髓穿刺术，用于测量阿尔茨海默氏症患者大脑中积聚并形成斑块的蛋白质——淀粉样蛋白。
汉森博士说：“我们强烈建议患者仍应接受当今专科护理和初级护理的标准护理。”
在最近批准了治疗淀粉样蛋白的药物Leqembi和Kisunla之后，血液测试也有助于确定哪些患者适合服用这些药物：即那些处于轻度疾病阶段且大脑中存在淀粉样蛋白的患者。
对于这类患者，这些药物可能会适度延缓认知能力下降，但也会带来脑部肿胀和出血的风险。
这项新研究采用了一种血液测试，该测试关注一种名为tau的蛋白质，这种蛋白质会在阿尔茨海默氏症患者的大脑中形成缠结。在各种阿尔茨海默氏症血液测试的对比中，测量这种被称为ptau-217的蛋白质，被认为能够最准确地评估阿尔茨海默氏症的病理，这些测试结果也将在阿尔茨海默氏症协会会议上公布。
与淀粉样蛋白相比，Tau与认知能力下降的关系更为密切，而且Tau缠结的形成晚于淀粉样蛋白斑块。研究测试也追踪了淀粉样蛋白。
这种测试在美国仅供医生使用，不面向消费者。去年，一种仅用于测量淀粉样蛋白的测试直接面向消费者销售，引起了阿尔茨海默氏症专家的担忧，他们认为在预防性治疗出现之前，应由医生决定谁适合进行这种测试。此后，公司停止了面向消费者的测试销售。
这项研究涉及约1200名轻度记忆障碍患者。其中约500人曾接受过初级保健医生的诊治，其余患者则在记忆诊所寻求专科医生的帮助。隆德大学神经学副教授塞巴斯蒂安·帕尔姆奎斯特博士与汉森博士共同领导了这项研究，他表示，首先，每组中约有300名患者接受了血液检查，并将结果与脊髓穿刺或PET扫描结果进行了比较。
然后，研究人员希望了解， 在实施认知测试和CT扫描后做出的判断之间，血液测试与医生判断的对比情况。
“我们开始询问全科医生和我们自己的痴呆症专家，在标准评估后，您认为您的病人患有阿尔茨海默氏病吗？”帕尔姆奎斯特博士说。
在对约200名患者进行评估时，认为患者患有阿尔茨海默病的初级保健医生有36%的时间判断错误。而当他们认为患者没有阿尔茨海默病时，有41%的时间判断错误。
评估了约400名患者的专科医生表现略好一些——他们判断患者患有阿尔茨海默病的错误率为25%，判断患者未患阿尔茨海默病的错误率为29%。血液测试的错误率仅为10%左右。
帕尔姆奎斯特博士表示，对于已经发展为痴呆症的病人，血液测试的准确性最高，而对于处于痴呆前期（即轻度认知障碍）的病人，准确性略低。
对于最早期的认知能力衰退阶段，即患者开始意识到自己的记忆力下降，血液测试的准确性并不高。汉森博士表示，准确性较低的原因，可能是许多认知能力衰退的患者并未患上阿尔茨海默症。
在这项研究中，与去记忆专科就诊的患者相比，去全科就诊的患者年龄更大，受教育年限更少。全科患者还更有可能患有其他疾病，如糖尿病和心血管疾病。专家表示，重要的是，血液测试在患有此类疾病的人中表现良好，尤其是肾脏疾病患者，因为肾脏疾病会导致与阿尔茨海默氏症无关的高ptau-217水平。
博克瑟博士和卡洛维什博士表示，目前仍存在的一个障碍是，血液检测分析需要轻松整合到医院实验室系统中，而不是需要外部实验室。他们表示，希望如果初级保健医生最终能够使用这些测试，这将增加筛查的普及率，特别是对少数族裔和低收入人群以及农村社区。
