无论是当《我心永恒》的熟悉旋律想起,还是在新闻上看见那艘名叫泰坦的潜艇相关新闻时,几乎每个人的脑海里都会浮现出那艘曾满载着人们希望,号称“永不沉没的梦幻之船”的 泰坦尼克号,以及在这次海难中不幸去世的 1514 人。
然而,鲜为人知的是,相似的不幸也曾在加拿大发生过,而时间正是在泰坦尼克号沉船事故的六年后。对于许多加拿大人来说,这起导致了 343 人丧生的索菲亚公主号海难是无数家庭难忘的伤疤。
图源:Alaska State Library
平静的等待
在 100 多年前的加拿大,一位名叫 Auris McQueen 的美国士兵给他的母亲写信抱怨自己的船困在了礁石上,这让他们不得不在这里多待了一两天,延误了他接下来回西雅图老家的行程。
他还风趣地描述了一些乘客十分戏剧性的反应,包括一位女士在发现船搁浅后换上了一件黑礼服。
可惜的是,这是一封无法寄出去的信, 因为这位 35 岁的 McQueen 在几小时后便在这片海域里永远闭上了双眼。
在 20 世纪初,从 BC 省直达阿拉斯加的轮船变得更加常见,无论是运送货物还是乘客,这都是一条热闹的航道。
朱诺,阿拉斯加 图源:USA TODAY
在无数大船小船中,索菲亚公主号从外表,技术还是装修上都十分先进,对于头等舱的客人来说更是如同一间航行在大海上的豪华酒店。
在一战结束后,这艘豪华的大船于 1918 年重新开始了它短暂的使命。
1918 年 10 月 23 日晚上 10 点 10 分,索菲亚公主号从阿拉斯加的史凯威启航,准备在 10 月 27 日将船上的乘客们送往他们的目的地温哥华。
图源:BC Archives
船上当时有 75 名船员和 268 名乘客,其中有 50 人是妇女和儿童。 一切的意外发生在启航后的四小时,索菲亚公主号在阿拉斯加的东南部入口:林恩运河遭遇了大雪,然而,由于这次启航比原定时间晚了三个小时,希望可以尽快到达下一站的船长 Leonard Locke 决定全速驶过入口。
大雪遮盖住了他们的视线,这让船员们只能通过汽笛的回声来计算自己的位置,而在这深夜的漫天大雪中,他们并不知道自己正驶向范德比尔特礁。
灾难发生在凌晨 2 点时, 抹黑行驶的索菲亚公主号撞上了礁石,尽管他们在意外发生后立刻发出了求救信号,但微弱的无线信号只有阿拉斯加的朱诺能收到。
实际上,与泰坦尼克号不同,这艘船并没有在触礁后立刻遇到太大的麻烦。
船上电力正常,对于大部分船员和乘客来说这艘船只是暂时被困在了这里,没有多少人为此感到惊慌。
随着涨潮退潮,海面上始终波涛汹涌,这让救援和自救都很困难,救生艇很有可能会被巨浪推翻或者撞在礁石上,因此大家只是静静等待着海面平静下来。
一天多的时间过去了,在 10 月 25 日早上,海面逐渐平静下来,船员们计划等礁石重新被海水淹没时通过救生艇将乘客送回岸上。
可惜预期中的平静海面并没有如人们所期盼那样出现,相反,由于风越来越大,海浪也开始拍打着索菲亚公主号,这让人们放弃了救生艇的计划,他们认为这个时候待在船上更加安全。
最后的求救
一直到下午 4 点 50 分左右,位于附近水域的雪松号,国王号和鞭子号收到了索菲亚公主号的求助信号,他们立刻向索菲亚公主号所在的礁石驶去。
在 30 分钟后,索菲亚公主号的无线电操作员 David Robinson 再次发出了求助内容,他说: 看在上帝的份上,快点,水要进我的房间了。
随后他又再次发出了一条消息: 你跟我说话,这样我就知道你要来了。
索菲亚公主号与礁石 图源:Dailyhive
谁都没有想到,这会是来自索菲亚公主号的最后一条消息。 海面的情况十分恶劣,即使出发及时,雪松号仍然没有在索菲亚公主号沉船前赶到现场。
与长达几十个小时但平静的被困相反, 它的沉没是如此突然,水位上升时索菲亚公主号浮在了礁石上方,而巨浪将它打在礁石上,这摧毁了船的底部,它很快开始下沉。
沉没之突然让他们甚至没有多少准备的时间,即使有人穿上了救生衣,也有人坐上了两艘顺利漂走的木制救生艇,事故发生时有至少 100 人仍然待在自己屋内。
幸运坐上了救生艇的乘客们也并没有摆脱厄运,巨大的海浪将他们打翻到海里,而船上的焦油压垮了他们,进入了他们的鼻子,嘴巴和肺部。
当海面平静下来后,救援船没有在这起海难中找到一个存活的幸存者, 这是一次无人生还的悲剧,等待他们的只有船上 268 名乘客和 75 名船员的尸体。
图源:Dailyhive
救援人员通过尸体手上的手表确认了这艘船沉默的时间,25 日的下午 5 点 50 分,很多人都没有穿上救生衣,这足以看出沉没发生地很快,大部分人没有做任何准备。
实际上, 唯一从海难中活下来的只有一条英国塞特犬,它是船上一对夫妻的宠物,它游了 10 公里到达了港口,最后被镇上的居民们发现。
在海难后的几个月里,不停有尸体被冲上海岸,还有一些孩子们的玩具,和一些物品的碎片。
有人曾经在事故发生的一年后希望将沉船打捞上来,然而由于恶劣天气,他们放弃了这个想法。
100 年后的 2018 年,加拿大曾经发行过印有索菲亚公主号的纯银币,来纪念这些丧生在一个世纪前的人们。
与泰坦尼克号不同,泰坦尼克号的幸存者们把船上曾发生过的事情告诉了世界,那些演奏到最后一秒的乐队,选择与船一起葬身大海的船长,还有将活下来的机会让给别人的英雄们。
而这艘无人生还的索菲亚公主号却是如此激烈又平静,激烈如那晚翻腾的巨浪,平静如遇难者们在海底的沉默, 没有人知道他们在最后时刻发生了什么。
100 多年过去,这仍然是加拿大人难忘的一道伤疤。