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戴斯蒙德·拉赫曼是美国企业研究所（American Enterprise Institute）的高级研究员，曾任国际货币基金组织（IMF）政策发展与审查部门副主任，以及所罗门·史密斯·巴尼（Salomon Smith Barney）新兴市场经济战略部门的首席经济学家。他在Project-S yndicate的专栏指出，在第一任期内，特朗普推行了激进的关税政策和减税政策，导致贸易逆差和预算赤字大幅上升。然而，他似乎毫无吸取教训，反而决心加倍实施这些破坏性政策，冒着引发全球经济衰退的风险。
西班牙哲学家乔治·桑塔亚那曾经警告说，那些不从历史中汲取教训的人，注定会重蹈覆辙。从特朗普继续坚持认为可以通过进口关税消除贸易逆差的态度来看，人们不禁怀疑，他是否从自己第一任期内的失败中吸取了任何教训。
如果他有所反思，或许会认识到一个基本的经济现实：仅靠关税并不能减少贸易逆差，尤其是在同时实施大规模减税政策、导致预算赤字激增的情况下。
特朗普认为美国的贸易逆差是一个问题，这种观点一直是他经济观念的核心。在他的叙述中，外国通过向美国出口商品而不等量进口，占了美国的便宜，掠夺了美国的制造业就业机会，并在美国的损失之上积累财富。
他的解决方案是什么？就是不懈地推动进口关税，认为这是纠正这种失衡的最有效工具。
在他的第一任期内，特朗普推行了激进的贸易政策，对约3500亿美元的中国进口商品征收10%-20%的关税，并对钢铁和铝制品实施类似的关税。
然而，贸易逆差不仅没有缩小，反而从2016年的4800亿美元增长了近40%，到2020年达到了6800亿美元。
但经常被忽视的一点是，贸易逆差在特朗普任内扩大的真正原因并非关税，而是减税政策。
特朗普在提高进口关税的同时，也在大幅削减税收。2017年的《减税与就业法案》带来了两个主要影响：一方面，通过降低企业税率鼓励投资；另一方面，增加了预算赤字，从而降低了国家储蓄率。
因此，早在新冠疫情导致赤字激增之前，预算赤字就已经从2016年的5840亿美元，跃升至2019年的9840亿美元。
特朗普应该从他的第一任期中吸取的关键经济教训是，贸易逆差并不是由关税决定的，而是由一个国家的支出与生产之间的关系决定的。正如凯恩斯所说，贸易逆差的根本驱动因素是储蓄与投资之间的差距。
只要一个国家的储蓄少于投资，不管关税壁垒有多高，都会面临贸易逆差。
回到今天，特朗普再次推动同样失败的政策，而且这次更为激进。在第二任期的前三周，他对中国商品征收10%的关税，宣布（随后暂停）对加拿大和墨西哥征收25%的关税，并对所有钢铁和铝制品进口征收25%的关税。他还表示，如果欧盟和日本继续对美保持贸易顺差，他将对其实施惩罚性关税。
同时，他仍然坚持激进的减税计划，誓言延长2017年的减税政策，并取消对社会保障福利和小费收入的所得税。
后果可能会十分严重。根据“负责任联邦预算委员会（Committee for a Responsible Federal Budget，一个美国的非营利性组织，专注于分析和监督美国的财政政策、预算赤字和政府债务问题）”的预测，在未来十年内，特朗普提出的减税政策将使预算赤字增加7.8万亿美元，而目前赤字已占国内生产总值（GDP）的6.5%。
这引发了一个根本性的问题：既然特朗普的减税政策可能会刺激投资，同时降低国家储蓄率，那么有什么理由这次不会像他第一任期时那样，进一步扩大贸易逆差？
如果特朗普真想减少贸易逆差，他应该重新考虑计划中的减税政策，转而制定一个连贯的战略，通过增加财政收入和控制公共支出来缩小预算赤字。
这种做法可以与对中国施压相结合，推动中国进行经济改革，增加家庭消费，减少长期以来导致全球贸易失衡的过度储蓄。
然而，特朗普当前的政策反而可能引发贸易战，破坏全球经济复苏，并让1930年代那种“以邻为壑”的破坏性政策重现。
他似乎完全没有从第一任期中吸取任何教训，反而决心加码推行他的激进贸易政策，尽管贸易逆差仍在扩大。这很可能会导致美国的贸易伙伴采取报复措施。
考虑到事关全球经济稳定，我们只能希望特朗普能够调整政策方向，在他的措施将世界推向经济衰退之前做出改变。然而，到目前为止，还看不到任何迹象表明他有这样的打算。
编附：如果关税高到一定程度，基本上阻断了进口，贸易逆差会消失吗？
即使像有些人想像的完全禁止进口，贸易逆差依然会以别的方式存在，原因在于以下几个经济学知识：
1. 贸易逆差的根本原因：国内支出 vs. 国内生产
贸易逆差的核心不是进口多，而是“国家的支出大于生产”。即：如果一个国家储蓄少，投资多，花钱比赚的钱多，就会有贸易逆差。 进口只是赤字的表现，而不是根本原因。
如果强行不进口，问题不会消失，而是以别的方式表现出来。
2. 假设完全不进口，会发生什么？
如果政府决定完全封闭贸易，不让进口，只能国内生产，以下问题会随之出现：
① 物价飞涨 国内生产并不能满足所有需求，比如：美国不能自产所有芯片、稀土、手机、电动汽车电池等关键产品。这些商品一旦不能进口，国内供应不足，价格会飙升。
物价上涨导致生活成本增加，企业成本上升，经济变得低效。
② 生产力下降，收入受损
贸易保护会让低效率的企业存活，经济失去竞争力，因为没有进口竞争，企业缺乏动力提高生产效率。
创新和科技发展可能放缓，因为进口带来的技术交流减少。
生产成本上升，企业利润下降，工资增长受限，民众收入可能反而减少。
③ 资金外流，另一种方式的逆差
如果不能进口，但国内仍然存不住钱（储蓄少、投资多、政府举债），资金会从其他渠道流向国外，比如：资本外流，国内资本可能会通过金融投资流向国外，比如购买外国资产、投资海外市场。
外汇市场波动，国内生产不足，货币可能贬值，导致对外经济关系恶化。
地下经济增加，企业和个人可能通过非正规渠道购买外国商品（比如走私）。
这意味着，即使不进口，钱还是会流出，只是表现形式不同，贸易逆差可能变成资本逆差或外债问题。
在历史上，一些国家尝试过自给自足的经济模式（类似完全不进口），但都遇到了严重问题：苏联，实行封闭经济，限制进口，但由于国内效率低，经济最终崩溃，无法维持全球竞争力；朝鲜几乎不进口，实行“自力更生”，但经济极度低效，民众生活水平低下，严重依赖外部援助。
这些例子说明，即使“没有进口”，经济仍然可能有逆差，并带来更严重的经济问题。
4. 现实中的解决方案
与其封闭贸易，真正有效的减少贸易逆差的方法包括：
提高国内储蓄率（减少财政赤字，鼓励民众存钱）。
增加出口竞争力（提升制造业、科技创新）。
适度调整贸易政策（鼓励国内生产，但不完全封锁进口）。
简单来说，“不进口”不是解决贸易逆差的好方法，反而会带来经济危机。真正的关键在于国家整体收支的平衡，而不是简单地控制进口。
