经济学人的文章指出,印度与克里姆林宫达成的 170 亿美元石油和武器新交易,说明西方对印度和俄罗斯关系的判断是错误的,但是印度此举也风险极高。
自从乌克兰战争爆发以来,西方国家一直试图说服印度与俄罗斯保持距离。然而,印度始终拒绝。
印度官员在通常颇为紧张的交流中指出,克里姆林宫多年来一直是印度可靠的朋友。此外,过去二十多年里,俄罗斯占印度武器进口的大约65%。
他们还说,印度需要维持与俄罗斯的关系,以抵消俄罗斯与中国之间日益升温的关系。
西方官员和观察人士认为,随着印度日益依赖美国及其盟友开展商业和军事合作,这种局面将随着时间推移而发生改变。他们的政府决定通过加强经济联系和提供更先进的国防技术,来取代对印度的说教。
因此,像2023年与美国签订的一项在印度联合生产战斗机引擎的协议等交易相继达成。
然而,最近的事态发展表明,印度对与俄罗斯未来关系的看法与上述预期大相径庭。
首先有消息称,俄罗斯总统普京将在2025年初访问印度。几天后,12月8日,印度国防部长拉杰纳特·辛格抵达莫斯科,就新的国防协议进行讨论,其中包括购买价值40亿美元的雷达系统。
紧接着,两国签署了史上规模最大的能源协议,年交易额约为130亿美元。根据协议,俄罗斯国有石油公司俄罗斯石油公司,将在未来十年内每天向印度私营炼油企业信实公司供应约50万桶原油。
这一赌注可能会带来回报,但风险极高。这一点在1月10日得到了验证,拜登政府升级了对俄罗斯石油的制裁。新措施针对生产商、保险公司和交易者,还包括经常运输俄罗斯货物的“影子”油轮舰队。印度(以及中国)可能被迫从中东购买价格更高的石油。
接着看国防领域。
近年来,印度确实减少了对俄罗斯武器的依赖,转而从法国、以色列等国家采购武器。然而,印度总理莫迪仍在与俄罗斯签订新协议。2024年7月,就在莫迪前往莫斯科之前,一家俄罗斯国有武器制造商宣布将在印度生产坦克炮弹。
随后,莫迪与普京达成协议,共同开发和制造武器。俄印企业已经在印度联合生产武器,包括坦克、战斗机和导弹。
印度国防部长辛格在访问莫斯科时进一步深化了合作,讨论了价值40亿美元的俄罗斯沃罗涅日雷达系统采购协议。这款雷达可以识别并追踪多种威胁,包括弹道导弹和飞机,覆盖距离可达8000公里。
这将大幅提升印度的监视能力,其覆盖范围可深入中国,而这种能力目前仅少数国家具备。对于印度来说,另一个重要因素是,据报道雷达约60%的组件将由印度本地制造。
所有这些都表明,印度仍将俄罗斯视为高端武器的主要来源,而美国及其盟友对分享这些技术依然犹豫不决。同时,莫迪还将俄罗斯视为与愿意合作的西方伙伴一道,强化印度国防工业的手段。
但在国防合作方面,印度同样面临风险。与俄罗斯的防务合作一直存在问题,例如印度2018年以54亿美元购买的五套S-400导弹系统中,最后两套的交付被严重延误。
此外,俄乌战争中一些俄制武器的糟糕表现让印度军事领导人感到担忧。印度还因乌克兰战争引发的后勤问题,推迟或取消了多项购买或升级俄制装备的谈判。
与此同时,普京的印度之行被双方描述为例行活动,源于两国领导人每年会面的承诺。但这仍将是普京自全面入侵乌克兰以来首次访问印度。这可能会引发类似莫迪访问莫斯科时的公关灾难。当时,莫迪在与普京热情拥抱后不久,俄罗斯导弹袭击乌克兰,造成包括一家儿童医院在内的多个地点44人死亡。
即使没有类似的暴行,这次访问也可能削弱莫迪试图将印度塑造为乌克兰战争中中立方的努力。这或许解释了为什么访问的具体时间尚未确定。
较早的访问可能对俄罗斯更有利,突显其与一个重要且不断崛起的国家的紧密关系;较晚的访问则对印度更有利,允许其等待特朗普对乌克兰问题的立场明确后再行动。
对印度官员而言,与俄罗斯加强关系的风险似乎是可以接受的。但他们可能低估了一个长期问题。俄罗斯在短期内或许是能源和技术的重要来源,但即使战争结束,其人口和经济前景仍然黯淡。
印度还可能受到俄罗斯国内不可避免的动荡影响——普京不可能永远执政,更不用提克里姆林宫未来可能的海外冒险行动了。