FX168财经报社(亚太)讯 美国有线电视新闻网(CNN)日前报道称,在对抗美国总统特朗普(Donald Trump)的贸易战中,中国拥有一张强有力的牌——稀土。
(截图来源:CNN)
报道提到,特朗普与中国爆发首次贸易战不到一年,中国国家主席习近平高调视察了位于中国东南部丘陵地带的工业城市赣州一家不起眼的工厂。
2019年,习近平在参观稀土展厅时,审视着一排排不起眼的灰色金属块,并向随行的共产党官员宣布:“稀土是重要的战略资源。”
近六年来,中国在稀土供应链中的主导地位已成为其与特朗普新一轮贸易战中最有力的武器之一。稀土——用于驱动从iPhone到电动汽车的各种设备——是决定未来发展的各类先进技术的关键组成部分。
CNN称,与关税不同的是,特朗普几乎没有采取同样报复措施的空间。
稀土元素由17种元素组成,储量比黄金更丰富,在包括美国在内的许多国家都有发现。但稀土元素的开采和加工难度大、成本高,而且会造成环境污染。
几十年来,美国和其他国家一直依赖中国供应这些加工金属。根据国际能源署(International Energy Agency)的数据,中国占全球稀土矿产量的61%,但其对加工阶段的控制却占全球产量的92%。
(截图来源:CNN)
4月4日,在多年含蓄警告之后,中国政府对七种稀土矿实施出口限制,以报复特朗普最初对中国商品征收34%的“对等”关税。新规要求所有企业出口这七种稀土矿及其相关产品(例如磁铁)均须获得政府许可。
由稀土制成的磁铁使智能手机、汽车和喷气发动机以及核磁共振成像仪中使用的电机和发电机更小、更高效。它们也是从F-35隐形战斗机到核动力攻击潜艇等一系列高价武器的重要组成部分。
密歇根大学经济学和公共政策教授Justin Wolfers表示:“中国正在展示其能够通过战略性……精准性以及精准打击美国工业的痛点来发挥惊人的经济实力。”
当地时间4月15日,特朗普下令对关键矿产(包括稀土元素在内的更广泛的资源类别)的潜在关税进行调查,以评估这些进口产品对美国安全和韧性的影响。
特朗普在行政命令中表示:“美国对进口的依赖以及我们供应链的脆弱性,增加了对国家安全、国防准备、价格稳定以及经济繁荣和复原力的风险。”
自特朗普第一届政府上任以来,美国一直在努力追赶并建立自己的国内稀土供应链。
三家美国稀土行业公司告诉CNN,它们正在扩大产能,并从美国盟友和合作伙伴那里采购原料。
但CNN指出,这些努力需要数年时间才能满足美国关键行业的巨大需求。
目前,中国出口管制的影响正在迅速显现。
稀土磁体咨询公司JOC的创始人John Ormerod告诉CNN,自禁令实施以来,至少有五家美国和欧洲公司的稀土磁铁在中国的运输已经停止。他说:“他们感到很意外,所以有很多困惑,他们需要当局澄清需要什么(才能获得所需的出口许可证)。”
美国稀土公司(USA Rare Earth)首席执行官Joshua Ballard表示,出口管制的重点是“重”稀土,其中98%由中国控制。重稀土不太常见,加工难度更大,但价值更高。
Ballard补充说,这意味着企业现在必须获得北京方面的批准,才能将这些关键材料交付给美国的关键行业。
Ballard说:“目前,这些出口实际上已被暂停。我们在美国没有太多库存……这是中国最拿手的把戏。在对我们征收关税方面,他们没有多少筹码,但在这里他们肯定有筹码。”