FX168财经报社(香港)讯 2017年,当中国国家主席习近平首次召集世界各国领导人,制定通过基础设施投资网络扩大中国软实力的愿景时,他称这个名为“一带一路”的倡议为“世纪工程”。
但美国彭博社指出,在习近平本周将主持第三届“一带一路”国际合作高峰论坛时,他的构想的未来看起来不确定。据智库绿色金融与发展中心(Green Finance & Development Center)估计,虽然该项目在头十年已吸引1万亿美元的资金,但近年来势头逐渐减弱。这个1万亿美元的“世纪工程”面临现实考验。
(截图来源:彭博社)
随着世界第二大经济体放缓,中国在“一带一路”沿线国家的总体活动较2018年的峰值下降约40%。外界指控北京是不负责任的贷款人、导致一些国家违约。中美关系紧张,使得与该倡议有所连结变得越来越有争议——七国集团(G7)唯一成员国意大利年底可能将退出。
彭博社周一(10月16日)报道称,一位中国官员认为,受到新冠病毒和中国经济问题的双重打击,“一带一路”倡议名存实亡。这位因讨论敏感话题而要求匿名的官员表示,政府希望这次庆祝“一带一路”倡议十周年的峰会能够重振该项目。
一位不愿透露姓名的美国高级官员表示,美国认为“一带一路”倡议深陷困境。这位官员说,中国政府可放贷的资金减少,收回未偿还贷款的压力越来越大。
中国领导人习近平将有机会对批评他的人做出回应。一些“全球南方”领导人本周陆续抵达北京,其中主要是俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)。匈牙利总理欧尔班(Viktor Orban)、印度尼西亚总统佐科(Joko Widodo)、阿根廷总统费尔南德斯(Alberto Fernandez)和泰国总理赛塔(Srettha Thavisin)也将出席。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院副教授Alfred Wu表示:“习近平将邀请他最好的朋友,让所有这些人聚在一起庆祝。这是一个明确的信息,即中国在挑战美国领导的世界秩序的同时,正试图拥有自己的盟友。”
疫情拖累
彭博社称,新冠疫情的爆发阻碍了中国的基础设施和贸易倡议,因为全球经济放缓危及债务人的偿还贷款能力。赞比亚是2020年底疫情期间第一个违约的非洲国家,使该国最大的债权国中国成为人们关注的焦点。
上海复旦大学绿色金融与发展中心(Green Finance and Development Center)的一项研究显示,随着埃塞俄比亚、斯里兰卡和巴基斯坦等其他国家陷入债务危机,在全球卫生危机爆发的第一年,“一带一路”倡议的年度投入从2018年超过1200亿美元的峰值降至637亿美元。
地缘政治紧张局势和困扰中国经济的国内问题,让投入持续减少,且这些问题几乎没有改善的迹象。
威尔逊中心(Wilson Center)南亚研究所主任Michael Kugelman说:“像乌克兰战争这样的外部冲击,以及未来几周可能爆发的中东新战争,正在加剧债务和通胀负担。”
中国的回应是转向所谓的“小而美”的项目,造福民生。中国官方媒体《人民日报》本月援引了一家中国公司对博茨瓦纳一家水厂进行升级改造,以及与哥斯达黎加一家种子公司建立技术合作伙伴关系的例子。
根据复旦大学的报告,今年上半年“一带一路”投资协议的平均金额较2018年峰值下降48%,至3.92亿美元左右。该报告既追踪中国出资建设项目的价值,也追踪中国企业参股建设项目的价值。
格里菲斯亚洲研究所(Griffith Asia Institute)主任、复旦大学研究报告的作者Christoph Nedopil Wang表示,中国民营企业在这个曾经由政策性银行和国有企业主导的领域也变得更加活跃。
这造就了一些大规模投资,这些投资更关注全球市场而不是基础设施建设。例如,中国的宁德时代(Contemporary Amperex Technology Co.)和梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz Group AG)计划投资匈牙利一家工厂超过70亿美元,是自2013年“一带一路”启动以来,相关国家单笔最大项目。
然而,“一带一路”倡议的定义一直很松散,这个标签通常用于与中国关系友好的国家的任何项目。
该战略的地理重点也随着习近平的外交政策而改变。根据复旦大学的研究,随着习近平寻求扩大在中东的影响力,沙特阿拉伯是今年“一带一路”贷款的三大接受国。
政治问题
不过,意大利质疑习近平的旗舰倡议是否会带来经济效益。
意大利国防部长克罗塞托(Guido Crosetto)今年7月表示:“我们向中国出口了大量橙子,中国对意大利的出口在三年内增加了两倍。巴黎在没有签署任何条约的情况下,以数百亿美元的价格向北京出售飞机。”
意大利在2019年签署了“一带一路”合作协议后,从中国的进口加速,但这种增长并没有得到回报。去年,意大利对华出口仅增长5%,落后于德国和法国这两个未参与“一带一路”的国家。
(截图来源:彭博社)
匈牙利总理欧尔班在周一与中国国务院总理李强会晤后表示,匈牙利希望加强与中国的合作。欧尔班说:“匈牙利的目标是发展经济合作,而不是集团和封闭。”他补充说,中国是今年外国直接投资的最大来源。
对于全球南方国家来说,习近平努力将自己的国家定位为发展中国家的领导者,这是一个重要的资金来源。波士顿大学的一项研究显示,从2013年到2021年,中国仅向非洲就提供了1140亿美元的发展融资。
这些支出促使美国和欧洲政府扩大与一些发展中国家的接触,以抗衡中国的影响力。然而,尽管西方竞争对手承诺投入数十亿美元,但他们的许多项目进展缓慢。
彭博社称,中国的信贷额度本周将受到考验,届时肯尼亚领导人鲁托(William Ruto)预计将要求获得10亿美元,为陷入停滞的基础设施项目提供资金。中国外交部非洲司司长吴鹏本月表示,一笔用于非洲新铁路项目的“大额贷款”将很快公布。
这不足以扭转“一带一路”规模缩小的总体趋势,但可能表明习近平对该计划的持续承诺,将其作为其外交政策的关键。
新加坡拉惹勒南国际研究学院(S. Rajaratnam School of International Studies)高级研究员Raffaello Pantucci表示,即使投资步伐放缓,习近平的印记也意味着“一带一路”不会消失。
Pantucci说:“习近平与‘一带一路’联系如此紧密,意味着只要他在位,这将是一件重要而相关的事情。节奏可能一开始太快了。”